Dieta à base de carne estimula o crescimento das crianças.

Educar os filhos como veganos é antiético, afirma a nutricionista.

Por Michael Hopkin,

A carne é uma parte vital da dieta de uma criança, de acordo com um estudo de dois anos com crianças em idade escolar quenianas. Sem ele, as crianças crescem menores, menos fortes e menos inteligentes, sugerem os resultados.

Os benefícios são tão claros, de fato, que negar às crianças carne ou laticínios nos primeiros anos de vida é antiético, argumenta Lindsay Allen, da Universidade da Califórnia em Davis, que realizou a pesquisa.

As 544 crianças no estudo, com idade média de sete anos, receberam duas colheres (cerca de 60 gramas) de carne picada por dia para complementar sua dieta normal. Outros grupos receberam uma xícara de leite, uma quantidade equivalente de energia como óleo vegetal, ou nenhum suplemento.

Durante dois anos, as crianças que receberam suplementos alimentares ganharam em média 400 gramas a mais do que aquelas sem, disse Allen no encontro anual da Associação Americana para o Avanço da Ciência em Washington DC em 20 de fevereiro. Aqueles que receberam carne mostraram os maiores benefícios.

As crianças do grupo suplementado com carne mostraram um aumento de até 80% maior no músculo do braço em comparação com as crianças não suplementadas; para bebedores de leite, esse número foi de 40% (1).

Crianças que foram alimentadas com carne também superaram seus colegas em testes de inteligência, resolução de problemas e aritmética. "O grupo que recebeu os suplementos de carne foi mais ativo no playground, mais falante e brincalhão e mostrou mais habilidades de liderança", disse Allen.

Escolha difícil

A carne e outros produtos de origem animal, como o leite, contêm nutrientes são difíceis de obter em outro lugar, disse Allen no encontro. Ela destacou que a dieta dos quenianos geralmente consiste principalmente de milho e feijão com amido e desnutrição, que carecem de ferro, zinco, cálcio e vitaminas A, E e B12 suficientes.

Os pais que acham a ideia de comer animais repulsiva podem ter algumas escolhas difíceis a fazer, acrescentou ela. "Não há dúvida de que não é ético os pais criarem os filhos como veganos rigorosos", disse ela.

Embora os suplementos químicos possam preencher algumas lacunas, a única maneira de garantir que as crianças absorvam todos os nutrientes de que precisam é alimentando-as com carne e peixe, diz ela.

Luci Daniels, nutricionista pediátrica e ex-presidente da British Dietetic Association, diz: "Não é surpreendente que adicionar carne à dieta de uma criança melhore seu desenvolvimento". Daniels afirma que o efeito visto por Allen pode ser causado pelo teor de proteínas da carne, ou pelas vitaminas ou minerais presentes.

“Quem tem um filho com dieta vegana tem que estar ciente de que a falta de nutrientes pode afetar o desenvolvimento da criança”, acrescenta. 

Em países em desenvolvimento como o Quênia, alimentar a próxima geração de maneira adequada é importante para a prosperidade futura, diz Montague Demment, também da Universidade da Califórnia em Davis e diretor do Global Livestock Collaborative Research Support Program. "A pobreza cria desnutrição e a desnutrição reforça a pobreza."

Fonte: http://go.nature.com/3p90YdM