COVID-19: Nova energia para sinalizar células imunológicas.

Quando adoecemos, muitas vezes perdemos o apetite. Isso também afeta nosso metabolismo: como não é mais tão bem fornecido com carboidratos, ele passa a queimar gordura. Isso cria moléculas ricas em energia chamadas corpos cetônicos. E isso pode ajudar nosso corpo a lidar melhor com os vírus.

Pelo menos é o que sugerem os resultados do estudo atual. "Descobrimos que pacientes com infecções por influenza produzem corpos cetônicos em quantidades consideráveis", explica o Prof. Dr. Christoph Wilhelm do Instituto de Química Clínica e Farmacologia Clínica do Hospital Universitário de Bonn, que também é membro do Grupo de Excelência Immunosensation2 da a Universidade de Bona. “Em contraste, quase não vimos nenhum aumento nos pacientes com Covid-19, pelo menos naqueles com curso moderado ou grave”.

Além disso, chamou a atenção que os infectados pelo coronavírus tivessem níveis mais baixos de mensageiros inflamatórios no sangue. Isto foi particularmente verdadeiro para o interferon-gama. Esta é uma citocina secretada por um grupo específico de células imunes, as células T auxiliares. Essas células o usam para convocar a ajuda de fagócitos e outras tropas de defesa do sistema imunológico para combater os vírus. Para a produção eficiente de IFN-gama, no entanto, as células T auxiliares aparentemente requerem um suprimento adequado de corpos cetônicos. Se isso estiver faltando, eles produzem menos interferon-gama. Além disso, as células T auxiliares morrem mais cedo.

Corpos cetônicos tornam o sistema imunológico mais poderoso

Os pesquisadores também viram efeitos semelhantes em outro importante grupo de células imunes, as células T assassinas. "Elas também precisam de corpos cetônicos para funcionar bem e eliminar efetivamente o vírus", diz o Dr. Christian Bode, professor do Departamento de Anestesiologia e Medicina Intensiva Cirúrgica do Hospital Universitário de Bonn. Aparentemente, os corpos cetônicos promovem a função das mitocôndrias, usinas metabólicas que alimentam as células imunológicas. Isso não apenas garante uma melhor produção de energia, mas também fornece moléculas que são necessárias para a produção de interferon.

“Sem um suprimento adequado de corpos cetônicos, por outro lado, as células T assassinas e as células T auxiliares mostram sinais de exaustão”, explica Bode. "Neste estado esgotado, eles não podem mais desempenhar sua função adequadamente." No entanto, os pesquisadores conseguiram reviver as células imunológicas colocando camundongos doentes em uma dieta cetogênica (uma dieta pobre em carboidratos e proteínas) ou administrando corpos cetônicos diretamente. Os animais conseguiram eliminar melhor o vírus e também desenvolveram danos pulmonares significativamente menores.

Esperança para novas opções de tratamento

Os resultados, portanto, também aumentam a esperança de novas opções de tratamento. “Pode ser possível aumentar o poder das defesas do próprio corpo através de uma mudança direcionada na dieta”, diz Wilhelm. "Se isso realmente funciona deve agora ser demonstrado por mais estudos."

As novas descobertas também podem ser relevantes para outras infecções. A médio prazo, podem até contribuir para novas estratégias para ajudar o organismo a combater os tumores.

Instituições participantes e financiamento:

Além do Hospital Universitário e da Universidade de Bonn, o TU Braunschweig e os Hospitais Universitários de Hannover, Zurique, Nijmegen e Essen estiveram envolvidos no estudo. O estudo foi financiado pela Fundação Alemã de Pesquisa (DFG), o Ministério Federal Alemão de Educação e Pesquisa (BMBF), o Conselho Europeu de Pesquisa (ERC) e a Organização Holandesa de Pesquisa Científica (NWO).

Fonte: https://go.nature.com/3vrOl2o