A cúrcuma é conhecida por suas propriedades anticancerígenas e anti-inflamatórias, mas a colunista Alice Klein considera que as evidências que comprovam isso são frágeis. Tomar altas doses de seu extrato de curcumina na forma de suplemento pode ser arriscado.
Com a queda das temperaturas na Austrália, tenho visto receitas de "leite dourado" nas redes sociais, uma mistura de cúrcuma, outras especiarias e mel em leite morno. Além de ser delicioso, acredita-se que tenha propriedades medicinais, graças a um composto da cúrcuma chamado curcumina, que lhe confere a sua cor amarela característica. Diz-se que a curcumina possui propriedades anti-inflamatórias que protegem contra o câncer, artrite, rinite alérgica, doença de Alzheimer, sintomas da menopausa e muitas outras doenças. Mas será que isso se baseia em evidências sólidas?
A cúrcuma é usada na culinária e na medicina do sul da Ásia há milhares de anos, mas foi exaltada como um "superalimento" no Ocidente nas últimas décadas. Isso se deve, em grande parte, à pesquisa de Bharat Aggarwal, um bioquímico que trabalhou no MD Anderson Cancer Center da Universidade do Texas. No início dos anos 2000, ele publicou mais de 100 artigos demonstrando que a curcumina reduz a inflamação e mata "quase todos os tipos" de células tumorais. Isso impulsionou a popularidade do latte de cúrcuma e dos suplementos de curcumina, além de inspirar uma série de outros estudos. As agências de saúde dos EUA investiram mais de US$ 275 milhões em pesquisas sobre curcumina desde 1990, com um aumento significativo após os primeiros trabalhos de Aggarwal.
A ideia de que uma especiaria saborosa e de cor vibrante, com raízes na medicina tradicional ayurvédica, possa ser uma panaceia moderna é atraente. Mas uma grande interrogação paira agora sobre a validade das descobertas da pesquisa de Aggarwal. Em 2012, o Escritório de Integridade em Pesquisa do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA notificou o MD Anderson Cancer Center sobre alegações de denunciantes acadêmicos de resultados potencialmente fraudulentos em pelo menos 65 artigos de Aggarwal (embora isso não signifique que os resultados sejam de fato fraudulentos). Aggarwal deixou o centro de câncer após uma investigação interna e 30 de seus artigos foram retirados de circulação .Os artigos de Aggarwal, que somam centenas, foram retirados de periódicos científicos devido a preocupações com a autenticidade dos resultados. A New Scientist não conseguiu contatá-lo para comentar o assunto.
Pessoalmente, acho surpreendente que a curcumina tenha conseguido atrair tanta atenção da pesquisa, porque uma rápida análise de sua composição química já indica que é improvável que ela seja muito eficaz como medicamento. Anos atrás, quando eu fazia doutorado em desenvolvimento de medicamentos contra o câncer, um dos meus colegas de laboratório experimentou com curcumina, mas descobriu que era quase impossível trabalhar com ela devido a...Sua baixa solubilidade e tendência à degradação são alguns dos seus principais desafios. Uma revisão de 2017 publicada no Journal of Medicinal Chemistry , liderada por Kathryn Nelson, da Universidade de Minnesota, concluiu que "a curcumina é um composto instável, reativo e com baixa biodisponibilidade e, portanto, um candidato altamente improvável" para uso terapêutico.
Como a curcumina se dissolve muito pouco em água, ela não é facilmente absorvida pela corrente sanguínea após a ingestão. Em vez disso, a maior parte permanece no intestino e é excretada nas fezes. Um estudo publicado por pesquisadores holandeses no ano passado descobriu que a curcumina era quase indetectável na corrente sanguínea de homens que tomavam suplementos de curcumina, mesmo em altas doses.Formulações "aprimoradas" destinadas a aumentar a absorção com piperidina da pimenta-do-reino ou sistemas de liberação de nanopartículas. As concentrações detectadas no sangue dos voluntários foram mais de 100 vezes menores do que aquelas que demonstraram atividade contra células cancerígenas em laboratório.
Isso provavelmente explica por que a curcumina não demonstrou benefícios convincentes em nenhum ensaio clínico rigoroso com pessoas com câncer, artrite ou outras doenças. De acordo com Nelson e seus colegas, a curcumina é “um míssil que explode continuamente na plataforma de lançamento, nunca atingindo a atmosfera ou seu(s) alvo(s) pretendido(s)”.
Tudo em excesso faz mal.
Também foram levantadas preocupações quanto à segurança deSuplementos de cúrcuma e curcumina. A cúrcuma é segura para consumo em caril e outras refeições, pois pequenas quantidades são misturadas com outros ingredientes. Além disso, apenas cerca de 5% do peso seco da cúrcuma é curcumina. No entanto, suplementos contendo curcumina concentrada, especialmente formulações aprimoradas, são digeridos de forma diferente e podem causar problemas hepáticos em algumas pessoas. De acordo com o Instituto Nacional de Diabetes e Doenças Digestivas e Renais dos EUA, "a cúrcuma parece ter se tornado a causa mais comum de lesão hepática clinicamente aparente relacionada a ervas nos Estados Unidos", com a maioria dos casos "atribuída a formas de curcumina altamente biodisponíveis", como as formulações aprimoradas.formulações estudadas pelos pesquisadores holandeses.
Os sintomas dessas lesões hepáticas incluem amarelamento da pele, urina escura e náuseas. Geralmente, desaparecem quando a pessoa para de tomar o suplemento, mas um pequeno número de pessoas morreu de insuficiência hepática.
Outra preocupação é que os produtos de cúrcuma às vezes são adulterados com substâncias nocivas. Nos EUA, por exemplo, mais de uma dúzia de marcas de cúrcuma em pó foram recolhidas voluntariamente entre 2011 e 2016 após a descoberta de que continham cromato de chumbo, adicionado para intensificar a cor amarela da especiaria. Algumas crianças que consumiam regularmente alimentos temperados com essas substâncias foram infectadas.Foram encontrados produtos com níveis perigosamente elevados de chumbo no sangue. Enquanto isso, na Noruega e na Suécia, um suplemento de cúrcuma que causou problemas hepáticos e algumas mortes foi considerado adulterado com um analgésico chamado nimesulida.
Tentei preparar leite dourado, na esperança de que a cúrcuma que eu tinha no armário não tivesse chumbo, e posso confirmar que é profundamente reconfortante para a alma, no mínimo. Acho que vai se tornar um prato essencial no inverno, mas reconhecendo que sua magia reside no sabor único da cúrcuma, e não em quaisquer benefícios milagrosos para a saúde.Aggarwal e seus colegas escreveram certa vez no periódico da Associação Americana de Cientistas Farmacêuticos que a eficácia da curcumina poderia parecer "boa demais para ser verdade". Ele certamente estava certo sobre isso.
Fonte: https://www.newscientist.com/article/2528418-do-turmeric-and-curcumin-have-any-actual-health-benefits
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