Dietas vegetarianas não reduziram de forma significativa a proteína C-reativa em adultos quando comparadas a dietas controle em ensaios clínicos randomizados.
A proteína C-reativa, também conhecida pela sigla PCR, é um marcador inflamatório produzido principalmente pelo fígado. Ela costuma aumentar em situações de inflamação, infecção, trauma, obesidade, envelhecimento e algumas doenças crônicas. Por isso, muitos estudos usam a PCR como um indicador indireto do estado inflamatório do organismo.
O estudo “Effect of Vegetarian Diets on CRP: A Systematic Review and Meta-Analysis of Randomized Controlled Trials in Adults”, publicado como artigo aceito no BMC Nutrition em 2026, avaliou se dietas vegetarianas, incluindo dietas veganas, lactovegetarianas e ovolactovegetarianas, reduzem a PCR em adultos. A conclusão principal foi direta: a evidência de ensaios clínicos não mostrou melhora estatisticamente significativa da PCR com dietas vegetarianas.
O que foi estudado
A revisão sistemática e meta-análise avaliou ensaios clínicos randomizados que compararam dietas vegetarianas com dietas controle em adultos. O foco foi a mudança nos níveis de proteína C-reativa, um marcador usado com frequência para estimar inflamação sistêmica.
Foram incluídos estudos com duração mínima de três semanas. Os autores excluíram pesquisas sem grupo controle, estudos em crianças, adolescentes, gestantes ou lactantes, intervenções combinadas com suplementos ou outras estratégias não aplicadas igualmente ao grupo controle, além de trabalhos sem dados suficientes de PCR.
A busca incluiu PubMed, Scopus, ISI Web of Science e Google Scholar, com estudos publicados até dezembro de 2022. O protocolo foi registrado no PROSPERO sob o número CRD42023397406.
Como o estudo foi feito
A análise final incluiu 10 ensaios clínicos randomizados, mas um deles tinha dois braços de intervenção, resultando em 11 tamanhos de efeito. Ao todo, foram avaliados 545 participantes.
As intervenções incluíram diferentes formas de dieta vegetariana: sete ensaios com dieta vegana, três com dieta ovolactovegetariana e um com dieta lactovegetariana. Os estudos variaram bastante em duração, de três a 74 semanas, e envolveram participantes saudáveis ou com condições como diabetes tipo 2, doença arterial coronariana, doença cardíaca isquêmica e artrite reumatoide.
Essa diversidade é importante porque a palavra “vegetariana” não descreve uma dieta única. Uma dieta vegetariana pode ser baseada em alimentos minimamente processados, mas também pode conter grande quantidade de carboidratos refinados, óleos vegetais, produtos industrializados e baixa ingestão de nutrientes de maior disponibilidade biológica.
Principais resultados
A meta-análise encontrou uma diferença média ponderada de -0,04 mg/L na PCR em favor das dietas vegetarianas, com intervalo de confiança de 95% entre -0,23 e 0,15 e valor de p = 0,683. Em termos simples, o resultado ficou muito próximo de zero e não foi estatisticamente significativo.
O gráfico de floresta apresentado na página 28 também mostra a estimativa geral concentrada ao redor de zero, indicando ausência de efeito claro das dietas vegetarianas sobre a PCR. Mesmo quando os autores analisaram subgrupos, os resultados permaneceram não significativos.
As análises por tipo de dieta, nível inicial de PCR, duração do estudo, sexo, idade, IMC e estado de saúde não mostraram redução estatisticamente significativa da PCR. Isso significa que, dentro dos dados disponíveis, não houve evidência consistente de que dietas vegetarianas reduzam esse marcador inflamatório em adultos.
O que isso significa na prática
O resultado enfraquece a afirmação simples de que dietas vegetarianas seriam, por si só, anti-inflamatórias com base na redução da PCR. Pelo menos nos ensaios clínicos randomizados analisados, retirar carnes, aves e peixes da dieta não produziu uma queda mensurável e confiável nesse marcador.
Isso não significa que toda dieta vegetariana aumente inflamação, nem que a PCR seja o único marcador relevante. O ponto é mais específico: quando a pergunta é se dietas vegetarianas reduzem a proteína C-reativa em adultos, a melhor evidência experimental reunida nesta meta-análise não demonstrou benefício significativo.
O estudo também ajuda a separar evidência observacional de evidência experimental. Pesquisas observacionais anteriores sugeriram associação entre vegetarianismo de longo prazo e menor PCR em alguns contextos. Porém, estudos observacionais são mais vulneráveis a fatores de confusão, como peso corporal, tabagismo, atividade física, renda, uso de medicamentos, qualidade geral da dieta e outros hábitos de vida. Ensaios clínicos randomizados tendem a oferecer uma avaliação mais direta do efeito da intervenção alimentar.
Pontos negativos e cautelas
Um ponto relevante é que alguns estudos citados na discussão observaram que vegetarianos podem apresentar níveis mais altos de outros marcadores inflamatórios, como TNF-α, IL-6, razão neutrófilo-linfócito e razão plaqueta-linfócito, apesar de não haver diferença significativa na PCR. Os autores mencionam como possível explicação a baixa ingestão de alguns nutrientes com ação anti-inflamatória, como selênio, zinco, DHA e EPA, especialmente quando a dieta vegetariana é mal planejada.
Outro ponto é que o efeito inflamatório de uma dieta depende da composição real dos alimentos. Dietas vegetarianas costumam ser ricas em fibras, fitoquímicos e compostos vegetais, mas também podem permitir maior consumo de carboidratos refinados. Os próprios autores observam que carboidratos refinados podem ativar respostas inflamatórias, enquanto fibras, grãos integrais e dietas de baixo índice glicêmico podem ter efeitos diferentes.
Portanto, o rótulo “vegetariano” não garante uma dieta metabolicamente favorável. A qualidade dos alimentos, a densidade nutricional, o grau de processamento, o teor de proteína, a ingestão de minerais e a presença ou ausência de alimentos de origem animal podem modificar bastante o impacto final.
Limitações do estudo
A própria revisão reconhece limitações importantes. Em alguns ensaios, a PCR foi um desfecho secundário, não o objetivo principal do estudo. Em intervenções dietéticas, o cegamento é difícil, o que pode aumentar risco de viés. Alguns estudos também não especificaram claramente os métodos usados para medir PCR.
A avaliação pelo GRADE classificou a certeza da evidência como moderada, com rebaixamento por preocupações de risco de viés e imprecisão. Não foi encontrada evidência de viés de publicação pelo teste de Egger, e a heterogeneidade estatística foi baixa, mas isso não elimina as limitações práticas dos estudos disponíveis.
Em resumo
Esta revisão sistemática e meta-análise de ensaios clínicos randomizados não encontrou redução significativa da proteína C-reativa com dietas vegetarianas em adultos. O resultado foi consistente nas análises de subgrupos e não pareceu depender de um único estudo.
A conclusão prática é que dietas vegetarianas não devem ser automaticamente descritas como anti-inflamatórias com base na PCR. A evidência disponível sugere que, para esse marcador específico, o benefício não foi demonstrado em ensaios clínicos.
Conclusão
A proteína C-reativa é apenas um marcador, mas é um dos marcadores inflamatórios mais usados em estudos nutricionais. Nesta meta-análise, dietas vegetarianas, incluindo dietas veganas, lactovegetarianas e ovolactovegetarianas, não produziram redução significativa da PCR quando comparadas a dietas controle.
A mensagem central é de cautela: a exclusão de alimentos de origem animal não mostrou, por si só, um efeito anti-inflamatório mensurável pela PCR. Estudos maiores, mais longos e melhor controlados ainda são necessários para avaliar se determinados tipos específicos de dieta vegetariana, em populações específicas, poderiam ter algum impacto clinicamente relevante sobre inflamação.