Uma alimentação muito pobre em carboidratos nos dias anteriores ao teste oral de tolerância à glicose (TOTG) pode fazer a glicemia subir mais e permanecer elevada por mais tempo após a carga de glicose. Esse efeito, isoladamente, não demonstra diabetes nem prova que a dieta tenha piorado a saúde metabólica. Um pequeno experimento publicado em 1927 já mostrava que o resultado do teste mudava de forma marcante conforme a alimentação dos dois dias anteriores.
O experimento de 1927
J. Shirley Sweeney avaliou jovens saudáveis, todos estudantes de medicina do sexo masculino, após dois dias de dietas bastante diferentes. Um grupo recebeu apenas alimentos ricos em proteína, basicamente carne magra e claras de ovos. Outro consumiu uma dieta composta por gordura, com azeite, manteiga, maionese feita com gema e creme de leite. O grupo rico em carboidratos podia consumir açúcar, doces, confeitaria, pão branco, batata assada, xarope, banana, arroz e aveia. Houve ainda um grupo que ficou 48 horas sem comer, ingerindo apenas água.
Na manhã do terceiro dia, os participantes receberam 1,75 g de dextrose por quilo de peso corporal em jejum. A glicemia foi medida antes da carga e após 30, 60 e 120 minutos. A alimentação não foi padronizada em calorias, e os participantes podiam comer entre as refeições desde que respeitassem o grupo alimentar designado.
A resposta à glicose mudou muito conforme a dieta anterior
As médias apresentadas pelo estudo foram bastante diferentes. No grupo rico em carboidratos, a glicemia média passou de 84 mg/dL em jejum para 118 mg/dL aos 30 minutos, 113 mg/dL aos 60 minutos e 98 mg/dL após duas horas.
No grupo de gordura, excluindo um participante que apresentou náusea, a média foi de 83 mg/dL em jejum, 170 mg/dL aos 30 minutos, 206 mg/dL aos 60 minutos e 173 mg/dL após duas horas. No grupo em jejum por 48 horas, os valores médios foram 67, 145, 188 e 184 mg/dL, respectivamente. O grupo de proteína ficou em posição intermediária: 69, 143, 167 e 145 mg/dL.
Assim, os participantes que haviam consumido muitos carboidratos responderam melhor à grande carga de dextrose, enquanto aqueles que passaram dois dias consumindo gordura ou sem comer apresentaram elevação maior e mais prolongada da glicemia. Na linguagem da época, isso foi descrito como aumento ou redução da “tolerância à dextrose”.
O autor também repetiu o teste em cinco participantes depois de mudar a condição alimentar, deixando pelo menos uma semana entre os exames. As curvas melhoraram quando os participantes passaram para a dieta rica em carboidratos e pioraram quando foram submetidos ao jejum ou à dieta de gordura. Esse pequeno cruzamento dentro do mesmo indivíduo torna a observação mais interessante, embora esteja longe de resolver todas as limitações do experimento.
O estudo não avaliou risco de diabetes a longo prazo
O experimento mediu a resposta aguda a uma carga muito grande de glicose depois de apenas dois dias de dietas extremas. Ele não avaliou incidência de diabetes, controle glicêmico de longo prazo, complicações metabólicas, composição corporal ou qualquer outro desfecho clínico. Portanto, usar esse trabalho para afirmar que uma dieta rica em carboidratos é metabolicamente superior ou que uma dieta rica em gordura causa diabetes seria extrapolar bastante o que foi realmente testado.
O resultado é mais compatível com uma ideia simples: a resposta a um teste metabólico depende, em parte, do estado metabólico criado pela alimentação imediatamente anterior. Uma pessoa que reduziu fortemente os carboidratos pode responder de forma diferente a uma dose súbita de glicose do que alguém que vinha consumindo carboidratos regularmente.
Esse ponto continua relevante. Os Standards of Care in Diabetes de 2026 da American Diabetes Association recomendam um padrão alimentar misto com pelo menos 150 g de carboidratos por dia durante os três dias anteriores ao TOTG. O documento afirma que a restrição de carboidratos antes do exame pode elevar falsamente a glicemia após a carga e produzir um resultado falso-positivo.
O mecanismo proposto em 1927 não deve ser tratado como explicação atual
Sweeney sugeriu que o consumo de carboidratos ativaria um “hormônio intermediário” que estimularia a produção de insulina, tornando a resposta posterior à dextrose mais rápida. Essa era uma hipótese fisiológica da época e não foi demonstrada no próprio experimento, que sequer mediu insulina.
Uma revisão clínica publicada em 2021 retomou essa literatura e destacou que os mecanismos ainda não estão completamente esclarecidos. Entre as hipóteses estão adaptação das células beta pancreáticas, alteração da primeira fase de secreção de insulina, mudanças na captação periférica de glicose e maior disponibilidade de ácidos graxos livres. Essas explicações são biologicamente plausíveis, mas não podem ser atribuídas diretamente ao estudo de 1927.
As limitações são grandes
O próprio título classificava o trabalho como um estudo preliminar, e isso descreve bem sua força. Os grupos eram pequenos, compostos apenas por homens jovens e saudáveis. As dietas eram artificiais e extremas: a dieta de gordura, por exemplo, era formada praticamente por azeite, manteiga, maionese e creme de leite; a dieta rica em carboidratos incluía açúcar, doces e confeitaria. Não é exatamente uma comparação entre padrões alimentares que alguém seguiria por anos.
O artigo não descreve randomização ou cegamento, não informa ingestão calórica ou distribuição energética individual e utiliza uma carga de dextrose de 1,75 g/kg, diferente do TOTG atual de 75 g para adultos. No pequeno reteste cruzado, o próprio autor relata erro de cálculo na quantidade de dextrose administrada a dois participantes, embora tenha considerado que isso não alterou a direção dos resultados.
Além disso, nenhuma medida de insulina foi realizada. O experimento mostra que a curva de glicose mudou; não demonstra por qual mecanismo isso ocorreu. A parte sobre hidratação foi feita em apenas alguns cães e não permite conclusões clínicas para seres humanos.
O que esse estudo ainda ensina quase um século depois
A principal observação de Sweeney envelheceu melhor do que sua explicação fisiológica: o resultado do teste de tolerância à glicose depende da alimentação que o antecede. Por isso, o TOTG atual exige preparação padronizada.
Para quem segue uma dieta muito baixa em carboidratos, um TOTG realizado sem essa preparação pode responder a uma pergunta diferente daquela pretendida no diagnóstico: como o organismo lida com uma grande carga de glicose depois de um período de restrição de carboidratos. O exame não se torna inútil, mas sua interpretação depende de o protocolo ter sido seguido. Curiosamente, uma observação feita com estudantes de medicina em 1927 acabou sobrevivendo nas recomendações modernas de preparação para o teste.
Fonte: https://doi.org/10.1001/archinte.1927.00130120077005
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