O médico e pesquisador Nicholas Norwitz levou a dieta carnívora ao extremo: durante 30 dias, consumiu mais de 100 libras de carne, cerca de 45 kg, seguindo a chamada Lion Diet. Nada de ovos, laticínios, frutos do mar, café ou vísceras. Apenas carne de ruminantes, sal e água. Segundo ele, o resultado foi “surpreendentemente sem grandes acontecimentos”: evacuou todos os dias, sentiu-se fisicamente bem, não desenvolveu sinais de escorbuto e não observou mudanças relevantes em tireoide, cortisol ou colesterol. A alteração que mais chamou atenção foi a queda do índice de ômega-3.
É um experimento pessoal, não um ensaio clínico. Portanto, não prova segurança ou eficácia para outras pessoas.
O que exatamente ele comeu?
Norwitz já havia seguido dieta carnívora por cerca de cinco meses, mas incluía ovos, laticínios e café. Desta vez, escolheu carne de ruminantes, sal e água, sem peixe, suplemento de ômega-3 ou vísceras. Ao final, sentiu falta principalmente de queijo e café, mas relatou estar fisicamente muito bem. O material não traz dados completos sobre calorias, peso, composição corporal ou desempenho esportivo.
Sem fibras: o intestino parou?
Não. Norwitz relata que evacuou diariamente e que, ao final, suas evacuações estavam entre as melhores que já havia tido. Ele cita um estudo de 2012 com 63 pessoas com constipação idiopática. Após seis meses, 41 permaneciam sem fibras, 16 consumiam menos e seis haviam voltado a uma ingestão elevada. No grupo sem fibras, a frequência passou de cerca de uma evacuação a cada 3,75 dias para uma por dia, com desaparecimento de distensão e esforço evacuatório.
Há uma nuance: no vídeo, o trabalho é apresentado como síndrome do intestino irritável com constipação, mas o artigo original descreve constipação idiopática. Também não foi um ensaio randomizado. O estudo mostra que aumentar fibras não resolve todos os casos, mas não prova que retirá-las seja melhor para todos. Veja o estudo.
Doença de Crohn, retocolite e dieta carnívora
Norwitz relata histórico de retocolite ulcerativa e é coautor de uma série de 10 casos publicada em 2024: seis com retocolite e quatro com Crohn, todos com diagnóstico confirmado, que relataram melhora usando dietas cetogênicas, em sua maioria carnívoras. Alguns casos envolviam doença grave, biológicos e cirurgia prévia.
Mas o desenho impede concluir causalidade: os participantes foram selecionados justamente por terem respondido à dieta, não houve grupo-controle e a amostra era pequena. É um sinal para investigação, não prova de tratamento. Veja a série de casos.
Como cetose e retirada de fibras poderiam influenciar o intestino?
Uma hipótese envolve o beta-hidroxibutirato, corpo cetônico produzido em maior quantidade durante a cetose. Estudos experimentais mostram que ele pode modular células imunológicas e participar de mecanismos de reparo e sinalização intestinal. Grande parte dessa evidência, porém, vem de animais e células.
Outra hipótese envolve o microbioma. Um estudo no Cell Host & Microbe mostrou, em modelo experimental de colite semelhante à doença de Crohn, que retirar fibras modificou o metabolismo e a localização da bactéria Mucispirillum, reduzindo a inflamação. Veja o estudo.
E a diversidade do microbioma?
Norwitz cita um estudo de 2026 com 10 pessoas saudáveis em dieta carnívora havia, em média, três anos e 874 controles onívoros. As métricas de diversidade microbiana não diferiram significativamente. Porém, o estudo foi transversal, incluiu apenas 10 participantes carnívoros e encontrou diferenças na composição e no perfil funcional previsto do microbioma. Não demonstra equivalência ou segurança de longo prazo. Veja o estudo.
Nutrientes que merecem atenção
Cálcio
Carne muscular é pobre em cálcio. Norwitz estima cerca de 10 a 20 mg por 100 g de carne bovina, diante de recomendações usuais próximas de 1.000 a 1.200 mg por dia para muitos adultos. Por isso, considera o cálcio um ponto de atenção em uma Lion Diet prolongada. Trinta dias são insuficientes para avaliar efeitos ósseos de longo prazo.
Ômega-3
A mudança mais clara foi o índice de ômega-3, que caiu de 15,68% para 10,51% em 30 dias. Norwitz diz que 10,51% ainda estava em uma faixa adequada, mas a velocidade da queda o preocupou. Sem peixe ou suplementação, ele compara cerca de 50 mg de ômega-3 em uma porção de carne bovina a aproximadamente 1.500 mg em uma lata de sardinha, valores que podem variar.
Se repetisse a dieta, Norwitz diz que incluiria frutos do mar ou outra fonte de ômega-3.
Vitamina C e escorbuto
Norwitz não desenvolveu sinais de escorbuto em 30 dias. Ele menciona Vilhjalmur Stefansson e Karsten Andersen, que passaram cerca de um ano consumindo alimentos de origem animal no fim da década de 1920. A experiência não era idêntica à Lion Diet moderna e não prova adequação nutricional para todos.
O vídeo propõe que a baixa ingestão de carboidratos poderia reduzir a necessidade de vitamina C por competição com glicose em transportadores e por alterações na regeneração antioxidante ligada ao NADPH. Isso deve ser tratado como hipótese. O ácido ascórbico é transportado principalmente por transportadores específicos dependentes de sódio; a forma oxidada, desidroascorbato, pode usar alguns transportadores de glicose. Não há evidência clínica suficiente para afirmar que uma dieta zero carboidrato reduza de forma previsível a necessidade humana de vitamina C.
O que aconteceu com os exames?
Segundo Norwitz, seus exames sanguíneos e níveis nutricionais permaneceram normais. Tireoide e cortisol não mudaram de forma relevante. O colesterol total caiu cerca de 20 mg/dL, diferença que ele considera dentro de sua variabilidade habitual. O material não apresenta uma tabela completa dos exames antes e depois, o que limita uma avaliação independente.
Esse resultado talvez seja justamente a parte mais interessante do experimento. Não houve a deterioração rápida que algumas pessoas poderiam esperar de uma dieta composta somente por carne, mas também não aconteceu uma transformação milagrosa. Para Norwitz, o mês foi, em suas próprias palavras, remarkably unremarkable: surpreendentemente comum.
Uma ferramenta terapêutica, não uma solução universal
Norwitz propõe enxergar a dieta carnívora como uma dieta de eliminação extrema. Para ele, ela merece estudo principalmente em problemas gastrointestinais, autoimunes ou metabólicos resistentes a outras abordagens, embora a evidência humana ainda seja limitada.
O vídeo cita ainda uma série de três casos de anorexia nervosa grave tratada com dieta cetogênica rica em alimentos de origem animal. Os pacientes tinham IMC mínimo de 10,7, 13,0 e 11,8 kg/m² e relataram recuperação de peso e remissão prolongada. São relatos de casos, não um ensaio clínico; transtornos alimentares exigem acompanhamento profissional. Veja o estudo.
Então, para quem faria sentido?
A conclusão de Norwitz não é que todas as pessoas deveriam abandonar vegetais e viver apenas de carne. Ele considera a estratégia potencialmente mais interessante para quem enfrenta problemas gastrointestinais, autoimunes ou metabólicos persistentes e busca, com acompanhamento adequado, uma intervenção de eliminação. Para uma pessoa saudável que já se sente bem com sua alimentação, ele vê muito menos razão para adotar uma restrição tão extrema.
Essa distinção também ajuda a entender por que ele decidiu interromper novamente a dieta carnívora estrita. Não foi porque o experimento tivesse “fracassado”. Segundo ele, sua própria retocolite já estava controlada com uma dieta cetogênica menos restritiva. Portanto, não havia necessidade pessoal de permanecer na Lion Diet.
Em resumo
Depois de mais de 45 kg de carne em 30 dias, Norwitz resumiu a experiência como “surpreendentemente sem grandes acontecimentos”. Evacuou diariamente, sentiu-se bem, não observou alterações relevantes em tireoide, cortisol ou colesterol e não apresentou sinais clínicos evidentes de deficiência no curto prazo. A principal mudança mensurável destacada foi a queda do índice de ômega-3.
O experimento não demonstra que a Lion Diet seja segura no longo prazo nem necessária para pessoas saudáveis. Mostra que esse padrão pode ser tolerado por algumas pessoas no curto prazo e merece investigação em situações selecionadas. É preciso separar experiência pessoal, hipótese biológica e evidência clínica.
Fonte: https://staycuriousmetabolism.substack.com/p/i-tried-the-most-extreme-version