A dieta cetogênica produziu, em média, 1,49 kg a mais de perda de peso que dietas com mais carboidratos sob prescrições calóricas comparáveis.
Esse foi o resultado de uma revisão sistemática com meta-análise publicada em 2026 na revista Nutrients. O trabalho reuniu ensaios clínicos randomizados realizados com adultos com sobrepeso ou obesidade e buscou responder a uma pergunta específica: quando as dietas recebem a mesma quantidade de energia prescrita, reduzir intensamente os carboidratos ainda oferece alguma vantagem para a perda de peso?
A resposta encontrada foi positiva, mas exige contexto. A diferença favoreceu a dieta cetogênica, porém foi pequena, baseada principalmente em estudos de curta duração e classificada como evidência de baixa certeza.
O que foi estudado
Os pesquisadores definiram dieta cetogênica como aquela que fornecia no máximo 50 gramas de carboidratos por dia ou até 10% das calorias provenientes desse macronutriente.
O grupo de comparação consumia dietas com maior quantidade de carboidratos. Para entrar na revisão, os estudos precisavam prescrever a mesma ingestão energética para os dois grupos ou estabelecer o mesmo déficit calórico planejado.
Esse critério é importante porque muitos estudos anteriores compararam dietas cetogênicas consumidas livremente com dietas de maior teor de carboidratos submetidas a uma restrição calórica formal. Nesse cenário, torna-se difícil saber se a diferença ocorreu pela composição da alimentação ou simplesmente porque um grupo ingeriu menos energia.
Como a revisão foi feita
A busca encontrou 3.959 registros nas bases PubMed, Scopus e Web of Science. Após a retirada de duplicatas e a avaliação dos critérios de inclusão, oito publicações referentes a sete estudos foram incluídas na revisão sistemática.
Seis ensaios clínicos, com um total de 259 participantes, forneceram dados adequados para a meta-análise. Desses participantes, 127 seguiram dietas cetogênicas e 132 consumiram dietas com maior teor de carboidratos.
As intervenções duraram entre 6 e 52 semanas. A maior parte dos estudos acompanhou os participantes por apenas 6 a 12 semanas, enquanto somente um ensaio apresentou resultados após 52 semanas.
Principais resultados
A dieta cetogênica foi associada a uma perda de peso adicional média de 1,49 kg em comparação com as dietas de maior teor de carboidratos. O intervalo de confiança de 95% indicou uma vantagem provável entre 0,58 e 2,41 kg.
O resultado apresentou significância estatística, com valor de p igual a 0,008. Também não foi detectada heterogeneidade estatística relevante entre os estudos, com I² igual a 0%.
No gráfico de floresta apresentado na página 11 do artigo, todos os estudos mostraram estimativas pontuais favoráveis à dieta cetogênica. Entretanto, os intervalos de confiança dos ensaios individuais eram amplos e cruzavam a linha de ausência de diferença. O efeito estatisticamente significativo surgiu quando os resultados foram agrupados.
A retirada do estudo classificado como de alto risco de viés praticamente não modificou o resultado. Nessa análise, a diferença permaneceu em 1,42 kg a favor da dieta cetogênica.
O papel da proteína ainda não está esclarecido
Nem todos os estudos forneceram quantidades semelhantes de proteína aos dois grupos. Em três dos seis ensaios, a dieta cetogênica também continha proporcionalmente mais proteína.
Esse detalhe pode influenciar a perda de peso porque uma alimentação mais proteica pode aumentar a saciedade, elevar o gasto energético necessário para digerir os alimentos e ajudar a preservar a massa livre de gordura durante o emagrecimento.
Quando os pesquisadores analisaram apenas os três estudos que apresentavam quantidades de proteína consideradas comparáveis, a diferença permaneceu numericamente favorável à dieta cetogênica, em 1,79 kg. No entanto, o intervalo de confiança ficou muito amplo, variando de uma vantagem de 5,69 kg a uma desvantagem de 2,11 kg.
Portanto, essa análise não conseguiu confirmar nem descartar um efeito independente da restrição de carboidratos quando a proteína foi controlada de forma mais adequada.
Prescrever as mesmas calorias não significa consumir as mesmas calorias
A revisão selecionou estudos nos quais os dois grupos receberam metas energéticas semelhantes. Isso melhora a comparação, mas não comprova que os participantes realmente tenham consumido a mesma quantidade de energia durante todo o período.
Vários ensaios foram realizados em condições de vida livre. Nesses casos, a ingestão alimentar foi estimada por diários, registros de alimentos, fotografias das refeições e consultas com nutricionistas. Esses métodos dependem do relato dos participantes e podem não refletir com precisão o consumo real.
A dieta cetogênica poderia, por exemplo, ter facilitado uma redução espontânea da ingestão devido à maior saciedade. Essa possibilidade é biologicamente plausível, mas a meta-análise não permite determinar se foi esse o mecanismo responsável pela diferença observada.
Perda de peso não é necessariamente perda de gordura
Outro ponto importante é que a revisão avaliou o peso corporal, mas não reuniu os resultados de composição corporal.
Durante as primeiras semanas de forte restrição de carboidratos, parte da redução na balança pode ocorrer pela diminuição dos estoques de glicogênio e da água associada a eles. Por essa razão, uma diferença de peso não representa obrigatoriamente a mesma diferença em gordura corporal.
Como a maioria dos estudos durou poucas semanas, não foi possível separar com segurança quanto da vantagem ocorreu pela perda de gordura, pela redução de água corporal ou por alterações nos estoques de glicogênio.
Limitações do estudo
A certeza da evidência foi classificada como baixa. Nenhum dos sete estudos apresentou baixo risco de viés em todos os domínios avaliados. Seis foram classificados como apresentando algumas preocupações e um recebeu classificação geral de alto risco de viés.
As principais limitações foram:
- apenas seis estudos e 259 participantes na meta-análise;
- predomínio de intervenções com duração entre 6 e 12 semanas;
- somente um estudo com acompanhamento de 52 semanas;
- perdas de participantes durante os ensaios;
- diferenças na quantidade de proteína entre as dietas;
- incerteza sobre a ingestão energética realmente alcançada;
- uso inconsistente de exames para confirmar a cetose;
- ausência de uma análise agrupada da composição corporal;
- amostras pequenas e populações clínicas diferentes.
O valor de I² igual a 0% também não significa que os estudos tenham sido idênticos. Eles diferiram em duração, perfil dos participantes, controle das refeições, composição das dietas e métodos usados para acompanhar a adesão.
O que isso significa na prática
Os dados indicam que uma dieta cetogênica pode produzir uma pequena perda de peso adicional mesmo quando a prescrição de energia é semelhante à de uma dieta com mais carboidratos.
O estudo, entretanto, não demonstra que a dieta cetogênica seja universalmente superior, nem confirma que os 1,49 kg adicionais representem exclusivamente maior perda de gordura corporal.
A escolha da estratégia alimentar também depende da capacidade de adesão, da tolerância individual, do controle da fome, das condições metabólicas existentes e da resposta clínica ao longo do tempo.
A principal contribuição da revisão foi mostrar que a distribuição dos macronutrientes pode exercer alguma influência além da simples meta calórica. A magnitude e a duração dessa vantagem ainda precisam ser confirmadas por estudos maiores, mais longos e com controle rigoroso de energia, proteína, cetose e composição corporal.
Em resumo
Em adultos com sobrepeso ou obesidade, dietas cetogênicas foram associadas a aproximadamente 1,5 kg a mais de perda de peso que dietas com maior teor de carboidratos sob condições energéticas prescritas comparáveis.
O resultado foi consistente nas análises de sensibilidade, mas a certeza da evidência permaneceu baixa. A diferença foi modesta, os estudos foram predominantemente curtos e não ficou estabelecido quanto do peso perdido correspondia à gordura corporal.