Durante décadas, tornou-se comum orientar pessoas com síndrome do intestino irritável (SII) a aumentar fibras — e, muitas vezes, isso significou incluir farelo de trigo e produtos integrais à base de trigo. O raciocínio por trás dessa prática era simples: se o intestino está “irritado”, mais volume e mais fibras poderiam “regular” o funcionamento. No entanto, os autores deste trabalho publicado na The Lancet relataram uma percepção clínica recorrente: o farelo de trigo parecia piorar a SII com frequência, em vez de ajudar.
O que os pesquisadores fizeram
No estudo, 100 pacientes consecutivos, encaminhados como novos casos (com critérios de Roma para SII) e sem incluir encaminhamentos terciários, foram entrevistados com um questionário estruturado. O objetivo foi entender, pela percepção do próprio paciente, como diferentes fontes de fibra se relacionavam com seus sintomas: farelo/trigo integral e produtos com farelo, outros cereais, vegetais, frutas, leguminosas, oleaginosas e suplementos de fibra “proprietários” (produtos comerciais). Os efeitos foram classificados como “melhor”, “pior” ou “sem mudança”, com cuidado metodológico para não superestimar alterações leves.
O que apareceu nos resultados
A conclusão central foi direta: o farelo piorou a SII em uma proporção muito maior do que ajudou.
- Farelo/trigo integral e produtos com farelo: 55% relataram piora, 10% relataram melhora e 33% não perceberam mudança.
- Para comparação, outras fontes mostraram perfis diferentes:
- Alguns cereais industrializados (ex.: cornflakes, rice crispies) apareceram como neutros (sem mudança em 100% dos relatos disponíveis na tabela do artigo).
- Vegetais: predominou neutralidade, mas com uma fração relevante relatando piora (25%).
- Frutas: quase metade relatou piora (45%), com destaque para cítricos, especialmente laranjas, como “piores ofensores” na experiência reportada.
- Suplementos de fibra proprietários: destacaram-se por maior proporção de melhora (39%), embora também existisse piora em parte dos pacientes (22%).
Além disso, quando havia piora com o farelo, ela frequentemente não era discreta: entre os que pioraram com farelo, 67% classificaram como substancial e 33% como moderada.
Quais sintomas pioraram mais
O artigo descreve que todos os sintomas da SII tenderam a ser exacerbados pelo farelo, com destaque para:
- Alterações do hábito intestinal (o componente “distúrbio intestinal”) como o mais afetado (75% entre os que relataram piora com farelo);
- Distensão abdominal (50%);
- Dor (41%).
Um ponto importante: não houve correlação clara entre o tipo de hábito intestinal e a resposta aos diferentes tipos de fibra no conjunto analisado.
A mensagem prática que o próprio estudo sustenta
O texto não discute “abolir fibras” e nem nega a relevância de fibras na alimentação em geral. O foco é mais específico: suplementar com farelo como orientação rotineira para SII pode ser problemático, porque, na amostra observada, o efeito mais comum foi piora — e frequentemente intensa. Por isso, os autores afirmam que o uso de farelo na SII deveria ser reconsiderado, e que a insistência em “mais farelo” quando o paciente não melhora pode ser um caminho ruim (inclusive por fazer o paciente duvidar do diagnóstico quando não responde ao que era tratado como “padrão”).
O estudo também levanta um alerta relevante do ponto de vista de saúde pública: ao observar que pessoas com sintomas leves podem piorar com farelo, os autores sugerem a possibilidade de que o consumo excessivo de farelo na comunidade possa transformar quadros antes toleráveis em casos que passam a buscar atendimento — não por “criar” uma doença do nada, mas por exacerbar sintomas que já existiam.
Fonte: https://doi.org/10.1016/S0140-6736(94)91055-3