Um padrão alimentar caracterizado por maior frequência de consumo de carnes, aves e peixes foi associado a menor ocorrência de novos casos de ideação suicida em um estudo longitudinal com 7.480 adultos chineses. Após os principais ajustes estatísticos, os participantes com maior adesão a esse padrão apresentaram odds 33% menores de desenvolver ideação suicida durante o acompanhamento.
O resultado, porém, precisa ser interpretado com cuidado. O estudo foi observacional, não testou uma dieta carnívora e não demonstrou que aumentar o consumo de carne previne pensamentos suicidas. A pesquisa identificou uma associação estatística que permaneceu após diversos ajustes e análises de sensibilidade.
O que foi estudado
O trabalho Longitudinal Analysis of Associations Between Dietary Patterns and Incident Suicidal Ideation, de Kang e colaboradores, foi publicado em 2026 na revista Nutrients.
Os pesquisadores utilizaram dados de moradores de comunidades rurais e áreas de reassentamento da província de Shandong, na China. Após as exclusões previstas no protocolo, 7.480 participantes sem ideação suicida no início foram incluídos na análise. A idade média era de aproximadamente 65 anos.
Durante o acompanhamento de cerca de um ano, 193 participantes, equivalentes a 2,58% da amostra, passaram a apresentar resposta positiva para ideação suicida.
Como a alimentação foi avaliada
A alimentação foi investigada por meio de um questionário de frequência alimentar contendo 22 grupos de alimentos. Os participantes informavam com que frequência consumiam cada grupo, em uma escala que ia de raramente ou nunca até quase diariamente.
Isso é importante: o estudo avaliou frequência de consumo, e não quantidade em gramas, calorias ou macronutrientes. Portanto, não é possível concluir quanto de carne ou peixe seria necessário para produzir qualquer efeito.
A partir dessas informações, uma análise estatística identificou seis padrões alimentares:
- nozes, sementes e amendoim;
- leguminosas, grãos e fungos;
- carnes, aves e peixes;
- laticínios;
- mais grãos integrais e menos ovos;
- vegetais e frutas.
O padrão de interesse foi denominado pelos pesquisadores livestock–poultry–seafood pattern. Os alimentos que mais contribuíam para ele eram carne vermelha, frango, pato e ganso, além de peixes marinhos e de água doce.
Principais resultados
Os participantes foram divididos em três grupos de acordo com a adesão a cada padrão alimentar. No padrão com carnes, aves e peixes, ocorreram 75 casos de nova ideação suicida entre 2.493 participantes no grupo de menor adesão, contra 48 casos entre 2.494 participantes no grupo de maior adesão.
Depois de ajustar os resultados para idade, sexo, índice de massa corporal, escolaridade, local de residência, estado civil, tabagismo, consumo de álcool, consumo de chá e uso de suplementos, o grupo com maior adesão apresentou odds 33% menores de ideação suicida em comparação com o grupo de menor adesão:
OR = 0,67; IC 95%: 0,45–0,97.
A tendência entre os três grupos também atingiu significância estatística, com p = 0,045.
Há, entretanto, um detalhe importante. Quando o escore alimentar foi tratado como uma variável contínua, em vez de separar os participantes em três grupos, a associação deixou de ser estatisticamente significativa: OR = 0,92; IC 95%: 0,79–1,06; p = 0,239.
Isso enfraquece uma interpretação simples do tipo “quanto mais carne, menor o risco”. O estudo encontrou uma diferença entre os extremos de adesão ao padrão alimentar, mas não demonstrou claramente uma relação linear de dose e resposta.
E os outros padrões alimentares?
Depois do ajuste completo, nenhum dos outros cinco padrões apresentou associação estatisticamente significativa e consistente com novos casos de ideação suicida.
O padrão baseado em vegetais e frutas parecia estar associado a menor ocorrência nas análises mais simples, mas a associação desapareceu após o controle de outros fatores. O padrão com mais grãos integrais e menos ovos mostrou inicialmente associação na direção oposta, com maior ocorrência de ideação suicida, mas esse resultado também deixou de ser significativo no modelo totalmente ajustado.
Os padrões de nozes, leguminosas, grãos e fungos e laticínios não apresentaram associação significativa.
O resultado permaneceu em outras análises?
Os pesquisadores realizaram diferentes testes para verificar se o resultado principal poderia desaparecer quando algumas características da amostra fossem modificadas.
A associação inversa com o padrão de carnes, aves e peixes permaneceu após excluir participantes que já apresentavam sintomas depressivos no início, pessoas com ansiedade e participantes com dados incompletos de algumas variáveis. Uma análise estatística adicional destinada a reduzir possível viés de seleção também produziu resultado semelhante.
Nas análises por subgrupos, associações mais fortes apareceram entre homens, participantes com 60 anos ou mais, pessoas com sobrepeso e indivíduos que não utilizavam suplementos alimentares. Entretanto, os testes de interação não foram significativos. Portanto, o estudo não demonstrou que o efeito seja realmente diferente nesses grupos.
Por que alimentos de origem animal poderiam estar relacionados à saúde mental?
Os autores discutem algumas hipóteses biológicas, mas essas explicações não foram diretamente comprovadas pelo estudo.
Carnes, aves e peixes fornecem proteína de alta qualidade e aminoácidos essenciais. Entre eles estão triptofano e tirosina, utilizados pelo organismo na produção de neurotransmissores como serotonina e dopamina.
Peixes também podem fornecer os ácidos graxos ômega-3 EPA e DHA. Além disso, alimentos de origem animal podem contribuir com nutrientes como selênio e zinco. Os autores destacam que neurotransmissão, inflamação e estresse oxidativo são algumas das vias investigadas na relação entre nutrição e saúde mental.
Esses mecanismos são biologicamente plausíveis, mas o presente estudo não mediu se proteína, aminoácidos, ômega-3, selênio ou zinco foram responsáveis pela associação observada. Portanto, não seria correto transformar essas hipóteses em explicações causais.
O estudo não testou uma dieta carnívora
Outro ponto importante é não extrapolar o resultado. O padrão identificado estatisticamente agrupava participantes que consumiam com maior frequência carne vermelha, aves e diferentes tipos de peixe.
Não houve prescrição de dieta, restrição de carboidratos ou retirada de vegetais. Também não existiu um grupo seguindo dieta carnívora, cetogênica ou qualquer outra intervenção alimentar específica.
O resultado mostra apenas que, dentro daquela população, maior adesão ao padrão caracterizado por alimentos animais esteve associada a menor ocorrência de ideação suicida durante o acompanhamento.
Limitações do estudo
A principal limitação é o desenho observacional. Mesmo acompanhando os participantes ao longo do tempo, o estudo não consegue estabelecer causalidade.
A avaliação alimentar também dependia de questionário e registrava apenas frequência de consumo. Não havia estimativa precisa da quantidade de cada alimento ingerido.
Além disso, os próprios autores destacam que padrões obtidos por análise estatística são específicos da população estudada. Um padrão alimentar observado em comunidades chinesas não necessariamente terá exatamente a mesma composição em brasileiros ou em populações com hábitos alimentares muito diferentes.
A ideação suicida também foi avaliada somente pela questão 9 do questionário PHQ-9, referente a pensamentos de que seria melhor estar morto ou de provocar dano a si próprio nas duas semanas anteriores. Esse método é útil para triagem populacional, mas não equivale a uma avaliação clínica especializada e não consegue distinguir adequadamente pensamentos passivos sobre morte de intenção deliberada de automutilação.
Por fim, fatores importantes não estavam disponíveis para todos os ajustes, incluindo histórico psiquiátrico, uso de medicamentos psicotrópicos, tentativas anteriores de suicídio, doenças crônicas, qualidade do sono, apoio social, eventos estressantes e dificuldades socioeconômicas. Parte da associação observada pode, portanto, decorrer de fatores não medidos.
Em resumo
Em uma coorte de 7.480 adultos chineses, maior adesão a um padrão alimentar caracterizado por carnes, aves e peixes esteve associada a odds aproximadamente 33% menores de desenvolver ideação suicida em comparação com a menor adesão.
O resultado permaneceu após vários ajustes e análises de sensibilidade, enquanto os demais padrões alimentares não apresentaram associações independentes consistentes após o ajuste completo.
Por outro lado, a associação não foi significativa quando o escore alimentar foi analisado de forma contínua, e o desenho observacional impede concluir que alimentos de origem animal tenham causado a redução observada.
Conclusão
O estudo acrescenta evidência longitudinal à hipótese de que a qualidade e a composição da alimentação podem estar relacionadas à saúde mental. Entre os padrões avaliados, aquele com maior presença de carnes, aves e peixes apresentou a associação mais consistente com menor ocorrência de novos casos de ideação suicida.
Os dados não demonstram que carne ou peixe previnam suicídio ou possam substituir tratamento de transtornos mentais. O resultado deve ser considerado uma associação epidemiológica relevante que precisa ser confirmada por outras coortes e, principalmente, por estudos capazes de avaliar causalidade.