Por Brian Sanders,
Nos contaram uma história muito simples sobre longevidade.
Coma menos carne. Coma mais vegetais. Consuma cinco porções de frutas e vegetais por dia. Quanto mais você se aproximar de uma dieta rica em vegetais, mais saudável você será e mais tempo viverá.
O som é limpo. É fácil de repetir.
O problema é que algumas das populações mais longevas da Terra não se alimentam dessa maneira.
Hong Kong talvez seja o exemplo mais inconveniente.
Em 2025, a expectativa de vida era de 83,3 anos para os homens e 88,7 anos para as mulheres, colocando Hong Kong entre as populações mais longevas do mundo.
Agora veja o que os idosos realmente comem.
Na Pesquisa de Comportamento de Saúde de Hong Kong de 2018-19, 99,3% das pessoas com 85 anos ou mais consumiam menos de cinco porções de frutas e vegetais por dia .
Apenas 0,7% atenderam à recomendação.
Isso deveria despertar o vasto exército de epidemiologistas da nutrição que repetem a mesma narrativa há décadas…
Essas pessoas não estão em um modelo teórico de nutrição. São pessoas que realmente chegaram aos 80, 90 anos ou mais. E quase nenhuma delas consumia a quantidade de frutas e verduras que nos dizem ser necessária para uma boa saúde. A pesquisa completa está aqui.
Uma pesquisa mais recente sobre a população de Hong Kong constatou essencialmente o mesmo resultado em toda a população: 97,9% consumiam menos de cinco porções de frutas e vegetais por dia .
Então, o que eles estão comendo?
Uma pesquisa do governo de Hong Kong sobre consumo alimentar revelou que a ingestão diária média girava em torno de:
111 g de carne e aves,
56 g de peixe e outros animais aquáticos,
26 g de ovos
, 203 g de vegetais,
120 g de frutas.
Além de uma grande quantidade de arroz e macarrão. Você pode ver a análise completa na Segunda Pesquisa de Consumo Alimentar Baseada na População de Hong Kong.
Isso se parece muito mais com arroz, carne de porco, frutos do mar, ovos e alguns vegetais do que com a dieta da longevidade predominantemente vegetal da qual costumamos ouvir falar.
Hong Kong tem mais um problema para a narrativa anti-carne.
Hong Kong não alcançou uma longevidade excepcional evitando o consumo de carne.
A disponibilidade de carne aumentou drasticamente exatamente nas décadas em que a expectativa de vida estava aumentando.
Os dados da FAO mostram que o fornecimento de carne aumentou de aproximadamente 41 kg por pessoa por ano em 1961 para mais de 100 kg nos últimos anos . E esse número não inclui peixes ou frutos do mar. Você pode explorar os dados históricos através do Our World in Data.
Durante o mesmo período, aproximadamente, a expectativa de vida masculina em Hong Kong aumentou de 67,8 anos em 1971 para 83,3 anos em 2025 , enquanto a expectativa de vida feminina aumentou de 75,3 para 88,7 anos . Hong Kong publica a série histórica aqui.
Isso não prova que comer mais carne fez com que as pessoas vivessem mais tempo.
Mas esse não é o ponto.
Se o alto consumo de carne é considerado inerentemente incompatível com a longevidade, Hong Kong é um exemplo muito difícil de explicar.
A situação fica ainda mais interessante quando analisamos as doenças cardiovasculares. Uma importante análise publicada na revista The Lancet Public Health revelou que a excepcional longevidade de Hong Kong se deve, em grande parte, à baixíssima mortalidade cardiovascular , juntamente com a baixa mortalidade atribuível ao tabagismo. Você pode ler o estudo aqui.
Assim, temos uma população com consumo muito elevado de carne, consumo relativamente baixo de frutas e vegetais, mortalidade cardiovascular extremamente baixa e longevidade entre as maiores do mundo.
Essa não é a imagem que a maioria das pessoas recebeu.
O Japão também não se encaixa na história.
No Japão, a expectativa de vida gira em torno de 84 anos , aproximadamente três anos acima da média da OCDE.
No entanto, os japoneses não vivem apenas de saladas gigantes e smoothies de frutas.
Os dados nacionais de nutrição mostram uma ingestão substancial de carne, peixe e ovos, juntamente com arroz:
Aproximadamente 103 g de carne por dia
; aproximadamente 64 g de peixe e marisco
; aproximadamente 40 g de ovos;
aproximadamente 131 g de laticínios.
O consumo de vegetais gira em torno de 270 g por dia, enquanto o consumo de frutas tem sido surpreendentemente baixo. Dados recentes do Japão indicam que o consumo médio de frutas é bem inferior a 100 g por dia.
E, claro, no Japão se consome muito arroz branco.
Essa combinação parece quase concebida para ofender o tribalismo alimentar moderno: alimentos de origem animal, arroz branco refinado, consumo moderado de frutas, longevidade.
Apesar disso, o Japão continua sendo um dos países com maior expectativa de vida do mundo. O mais recente perfil de saúde do Japão, elaborado pela OCDE, está disponível aqui.
E depois há a Islândia.
A Islândia é particularmente interessante porque a dieta tradicional era ainda mais distante do que nos dizem que uma dieta para a longevidade deveria ser.
Na última pesquisa nacional sobre alimentação na Islândia, a ingestão média de frutas e vegetais foi de apenas 213 gramas por dia .
Quantas pessoas atingiram a marca de 500 gramas?
Aproximadamente 2%.
Ao mesmo tempo, 60% dos islandeses consumiam mais de 500 gramas de carne vermelha por semana. O consumo médio de peixe era de cerca de 315 gramas por semana. As proteínas representavam cerca de 18% das calorias e as gorduras, cerca de 41%.
Os resultados da pesquisa alimentar do governo islandês estão disponíveis aqui.
Historicamente, a Islândia dependia muito de alimentos de origem animal.
Historiadores acadêmicos descrevem a dieta tradicional islandesa como sendo baseada principalmente em peixe, laticínios, manteiga, carne de carneiro e outros alimentos de origem animal , com muito pouco consumo de vegetais. Uma obra acadêmica sobre história descreve literalmente a transição alimentar de longo prazo da Islândia como uma mudança "de uma dieta baseada em produtos de origem animal para uma dieta mais baseada em grãos".
Essa é uma população que passou séculos em um ambiente extremamente rigoroso no norte, onde produtos frescos simplesmente não estavam disponíveis durante todo o ano.
Eles comeram o que tinham.
Peixe. Cordeiro. Laticínios. Gordura animal. Alimentos em conserva.
E de alguma forma a Islândia se tornou uma das populações mais longevas do mundo.
A Noruega é outro exemplo incômodo.
A expectativa de vida na Noruega é de aproximadamente 83 anos .
O seu mais recente levantamento nacional sobre alimentação revelou um consumo médio de frutas, bagas e vegetais de apenas 299 gramas por dia .
Apenas 14% dos noruegueses atingiram a marca de 500 gramas.
Entretanto, o consumo médio de carne vermelha foi de cerca de 623 gramas por semana , além de outros 231 gramas de peixe por semana .
Você pode consultar os dados dietéticos nacionais da Noruega aqui.
Novamente, o padrão não é sutil.
Muita ração para animais.
A maioria das pessoas não consome as recomendações oficiais de consumo de frutas e vegetais.
Longevidade excepcional.
A Suécia completa o panorama.
A expectativa de vida na Suécia é de aproximadamente 83,4 anos , mais de dois anos acima da média da OCDE.
O levantamento alimentar nacional sueco revelou que apenas cerca de um em cada cinco adultos consumia 500 gramas de frutas e vegetais por dia. Dados mais recentes de vigilância em saúde pública sugerem que o consumo de frutas tem, na verdade, diminuído.
Ao mesmo tempo, a Suécia continua sendo um grande consumidor de alimentos de origem animal: aproximadamente 80 kg de carne por pessoa por ano , além de quantidades substanciais de queijo, ovos, leite, laticínios fermentados e peixe.
As estatísticas oficiais do consumo de alimentos de origem animal na Suécia podem ser encontradas aqui, e seu perfil de saúde mais recente, segundo a OCDE, está disponível aqui.
Mais uma vez, a população não se parece em nada com a dieta que as pessoas geralmente consideram a receita para a longevidade.
O que isso realmente prova?
Isso não prova que os vegetais sejam ruins.
Eu como frutas e verduras. São alimentos perfeitamente bons.
Isso também não prova que comer mais carne automaticamente faz você viver mais tempo.
Isso seria igualmente simplista.
Os países diferem em relação ao tabagismo, exercícios físicos, obesidade, poluição, genética, renda, saúde, consumo de álcool e uma centena de outros fatores.
Mas isso tem dois lados.
Não é preciso provar que a carne causa longevidade para demonstrar que a alegação de que a carne impede a longevidade é extremamente frágil.
E não é preciso argumentar que frutas e vegetais são inúteis para demonstrar que comer grandes quantidades deles obviamente não é necessário para viver uma vida muito longa.
Observe os exemplos do mundo real.
Hong Kong: quase ninguém atinge a recomendação de consumo de frutas e vegetais. Longevidade extraordinária.
Islândia: cerca de 2% da população chega a consumir 500 gramas por dia. Longevidade extraordinária.
Noruega: apenas 14% atingem 500 gramas. Longevidade extraordinária.
Suécia: a maioria das pessoas não atinge esse nível. Longevidade extraordinária.
Japão: baixo consumo de frutas, consumo substancial de carne, peixe e ovos, e abundância de arroz branco. Longevidade extraordinária.
O elo comum não é o veganismo.
Também não é carnívoro.
Parece muito mais com algo que os humanos fazem com sucesso há muito tempo:
Coma comida de verdade.
Carne. Peixe. Ovos. Laticínios. Arroz. Batatas. Legumes de raiz. Frutas, quando disponíveis. Alimentos fermentados. Cereais simples. Refeições feitas com ingredientes reconhecíveis.
Culturas diferentes desenvolveram dietas muito distintas e, ainda assim, alcançaram saúde e longevidade excepcionais.
E isso importa…
Porque os seres humanos não têm uma necessidade biológica de consumir “cinco porções de frutas e vegetais”.
Temos necessidades nutricionais .
Aminoácidos essenciais. Ácidos graxos essenciais. Vitaminas. Minerais.
O salmão contém proteínas, vitamina B12, selênio, iodo e ácidos graxos ômega-3.
Os ovos contêm proteínas, colina, selênio e uma longa lista de vitaminas e minerais.
A carne vermelha fornece proteínas altamente biodisponíveis, ferro, zinco e vitamina B12.
Os laticínios fornecem proteínas, cálcio, iodo e outros nutrientes.
Esses nutrientes não deixam de ser importantes só porque não vieram de uma planta.
Talvez tenhamos gasto muito tempo discutindo qual grupo alimentar merece superioridade moral e pouco tempo fazendo uma pergunta mais simples:
Será que a dieta fornece os nutrientes que o corpo humano precisa sem os soterrar sob enormes quantidades de energia refinada e vazia?
As populações mais longevas da Terra sugerem que há mais de uma maneira de construir uma dieta humana saudável.
E talvez tenha mais a ver com o que eles omitem.
Mas uma coisa está se tornando muito difícil de contestar:
Você não precisa ter medo de carne para viver uma vida longa. E não precisa se obcecar com grandes quantidades de frutas e vegetais para ser saudável.
Fonte: https://foodlies.substack.com/p/the-longest-lived-people-on-earth
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