Entre adultos com obesidade, uma maior participação de carne bovina e ovina na alimentação foi associada a menor probabilidade de apresentar um perfil metabólico desfavorável. O estudo, publicado em 2026 na Frontiers in Nutrition, avaliou moradores de Ordos, na Mongólia Interior, região chinesa onde carne bovina e ovina fazem parte do padrão alimentar tradicional.
O achado não significa que carne bovina ou ovina previna doenças metabólicas. O trabalho foi transversal e identificou associações em um contexto alimentar específico. Ainda assim, os resultados chamam atenção porque a relação permaneceu presente após diferentes ajustes estatísticos e análises de sensibilidade.
O que foi estudado
Os pesquisadores analisaram dados de 1.103 adultos com obesidade participantes do projeto Ordos Region Residents’ Health White Paper de 2024. A obesidade foi definida como índice de massa corporal igual ou superior a 28 kg/m².
Entre os participantes, 440, ou 39,9%, foram classificados com obesidade metabolicamente saudável, enquanto 663, ou 60,1%, apresentavam obesidade metabolicamente não saudável.
A classificação metabólica considerou cinco componentes: obesidade abdominal, triglicerídeos elevados, HDL-colesterol reduzido, pressão arterial elevada e alterações da glicemia. Participantes com pelo menos três desses componentes foram classificados no grupo metabolicamente não saudável.
Como a alimentação foi avaliada
A ingestão alimentar foi estimada por meio de um questionário semiquantitativo de frequência alimentar com 83 itens, aplicado presencialmente. Os participantes relataram o consumo habitual nos 30 dias anteriores, incluindo frequência e tamanho das porções.
Os alimentos foram agrupados em 16 categorias, entre elas grãos refinados, grãos integrais, leguminosas, tubérculos, frutas e vegetais, laticínios, carne bovina e ovina, outras carnes vermelhas, carnes processadas, aves, peixes e ovos, óleos vegetais, gordura animal, bebidas açucaradas e álcool.
Em vez de analisar apenas a quantidade absoluta de alimentos, os pesquisadores calcularam quanto cada grupo representava da ingestão energética total. Essa abordagem permitiu estimar o que ocorreria estatisticamente quando 5 pontos percentuais da energia fornecida por determinado grupo alimentar fossem substituídos pela mesma quantidade de energia proveniente de carne bovina e ovina.
Maior consumo de carne bovina e ovina foi associado a melhor perfil metabólico
A ingestão energética total foi semelhante entre os grupos: mediana de aproximadamente 2.174 kcal por dia entre os participantes metabolicamente saudáveis e 2.224 kcal entre os metabolicamente não saudáveis.
A composição da alimentação, entretanto, apresentou diferenças. A carne bovina e ovina fornecia uma mediana de 3,70% da energia total no grupo metabolicamente saudável, contra 2,92% no grupo metabolicamente não saudável.
Após ajuste para idade, sexo, etnia, local de residência, escolaridade, estado civil, renda, tabagismo, consumo de álcool e atividade física, cada aumento de 5 pontos percentuais na participação energética de carne bovina e ovina foi associado a 17,9% menores chances de obesidade metabolicamente não saudável (OR 0,821; IC 95% 0,719–0,933; p=0,003).
A comparação entre os extremos de consumo apresentou resultado semelhante. Participantes no quartil mais alto de ingestão de carne bovina e ovina tiveram 41,9% menores chances de apresentar o fenótipo metabolicamente não saudável em comparação com aqueles no quartil mais baixo (OR 0,581; IC 95% 0,394–0,856).
A análise de dose-resposta por spline cúbica restrita também encontrou uma associação inversa significativa, sem evidência de não linearidade. Dentro da faixa de consumo observada, o aumento da participação de carne bovina e ovina mostrou uma relação aproximadamente linear com menores chances de obesidade metabolicamente não saudável.
O alimento substituído também importou
Uma parte particularmente relevante do estudo foi a análise de substituição isocalórica. Em vez de perguntar simplesmente se carne bovina e ovina estavam associadas ao desfecho, o modelo estimou a associação correspondente à troca teórica de uma fonte de energia por outra, mantendo constante a participação energética total.
O aumento de 5 pontos percentuais da energia proveniente de carne bovina e ovina, acompanhado pela redução equivalente de grãos refinados, foi associado a menores chances de obesidade metabolicamente não saudável (OR 0,818; IC 95% 0,717–0,934).
Associações inversas estatisticamente significativas também apareceram quando carne bovina e ovina substituíram teoricamente grãos integrais, leguminosas, aves/peixes/ovos, óleo vegetal, gordura animal, bebidas açucaradas e álcool. A maior redução estimada ocorreu na substituição do grupo aves/peixes/ovos, com OR de 0,693.
Essas comparações exigem cautela. Os próprios autores destacam que o resultado envolvendo grãos integrais e leguminosas não demonstra que carne bovina e ovina seja metabolicamente superior a esses alimentos. O padrão pode refletir características específicas da alimentação local, formas de preparo, alimentos consumidos em conjunto ou fatores residuais não completamente capturados pelos modelos estatísticos.
O estudo não encontrou o mesmo resultado para qualquer carne vermelha
Outro ponto importante é que o resultado não deve ser tratado simplesmente como um efeito de “carne vermelha”. A associação significativa apareceu especificamente para o grupo formado por carne bovina e ovina.
O grupo denominado “outras carnes vermelhas” não apresentou associação estatisticamente significativa no modelo totalmente ajustado. O mesmo ocorreu com carnes processadas. Portanto, o estudo reforça que diferentes tipos de carne e, principalmente, o contexto alimentar no qual são consumidos não devem ser automaticamente agrupados como exposições equivalentes.
Os autores também observaram uma tendência de associação inversa para laticínios, mas o resultado perdeu significância estatística após o ajuste completo, tornando a evidência para esse grupo menos consistente.
Os resultados permaneceram em várias análises de sensibilidade
Os pesquisadores realizaram diferentes testes para avaliar a robustez dos achados. A direção das associações permaneceu geralmente semelhante quando a ingestão alimentar foi analisada em quantidades absolutas, quando houve ajuste adicional para energia total e quando a substituição foi recalculada utilizando apenas 1% da energia total.
As associações também permaneceram em diferentes cenários após a exclusão de participantes que utilizavam medicamentos anti-hipertensivos ou hipoglicemiantes e quando a definição do estado metabólico utilizou apenas pressão arterial e glicemia medidas, sem considerar o uso de medicamentos.
Essas análises aumentam a consistência interna dos resultados, mas não transformam um estudo observacional transversal em evidência de causalidade.
Limitações do estudo
A principal limitação é o desenho transversal. Alimentação e condição metabólica foram avaliadas no mesmo período, portanto não é possível determinar qual veio primeiro. Pessoas que já apresentavam hipertensão, alterações glicêmicas ou outras condições poderiam ter modificado a própria alimentação, criando possibilidade de causalidade reversa.
A alimentação também foi estimada por questionário referente aos 30 dias anteriores. Embora tenham sido utilizados entrevistadores treinados, modelos de alimentos e utensílios padronizados para melhorar a estimativa das porções, erros de memória e de mensuração continuam possíveis.
Além disso, as substituições alimentares foram simulações estatísticas. Nenhum participante foi randomizado para trocar grãos, óleos, bebidas açucaradas ou outros alimentos por carne bovina ou ovina. Os valores representam associações estimadas pelo modelo e não o efeito comprovado de uma intervenção alimentar.
Por fim, Ordos possui uma cultura alimentar fortemente ligada à criação de animais e consumo de carne bovina e ovina. Os resultados não podem ser automaticamente generalizados para outras populações, dietas ou formas de preparo.
Em resumo
Entre 1.103 adultos com obesidade avaliados em Ordos, maior participação de carne bovina e ovina na ingestão energética foi consistentemente associada a menores chances de obesidade metabolicamente não saudável. A associação apareceu nas análises contínuas, na comparação entre quartis, na curva de dose-resposta e em diferentes modelos de substituição alimentar.
O estudo não demonstra que aumentar o consumo dessas carnes causaria melhora metabólica. O resultado mostra, porém, que nesse contexto alimentar específico maior consumo de carne bovina e ovina não esteve associado a pior perfil metabólico; ocorreu justamente a associação oposta.
A principal mensagem é que a avaliação de um alimento depende não apenas de seu nome ou de sua classificação ampla, mas também da população estudada, do padrão alimentar e, especialmente, do alimento que ele substitui na dieta.