Um estudo publicado no JAMA Network Open analisou o uso de alguns suplementos de plantas nos Estados Unidos e trouxe um alerta importante: milhões de pessoas consomem produtos naturais que já foram ligados a casos de lesão no fígado.
Esses produtos são vendidos como se fossem inofensivos, mas a pesquisa mostra que não é bem assim. Embora muitos acreditem que por serem “naturais” não oferecem risco, a realidade é que eles podem provocar danos graves, até falência hepática.
Quais produtos chamaram atenção
O levantamento identificou seis fitoterápicos associados a risco de problemas no fígado:
- Açafrão-da-terra (curcumina)
- Chá-verde em extrato concentrado
- Garcinia cambogia
- Cohosh-preto
- Levedura de arroz vermelho
- Ashwagandha
O tamanho do problema
Nos dados analisados, cerca de 1 em cada 21 adultos relatou uso de pelo menos um desses produtos no último mês. Isso equivale a mais de 15 milhões de pessoas nos EUA.
O consumo não é pequeno: só o açafrão-da-terra foi usado por mais de 11 milhões de pessoas. E todos esses produtos já tiveram relatos de casos de lesão hepática induzida por suplementos em diferentes países.
Por que isso é perigoso
O fígado é o principal órgão de “filtro” do corpo. Ele processa tudo o que ingerimos, desde alimentos até medicamentos. Quando recebe substâncias tóxicas em excesso, pode inflamar, parar de funcionar direito e, em casos graves, levar à necessidade de transplante.
O problema com os fitoterápicos é que:
- Muitas vezes não há controle sobre a quantidade real do ingrediente ativo.
- Nem sempre o que está escrito no rótulo corresponde ao que existe dentro da cápsula.
- Pessoas podem tomar outros remédios ao mesmo tempo, aumentando o risco de sobrecarga no fígado.
- Grande parte dos consumidores não recebeu orientação médica para usar esses produtos.
Exemplos de riscos relatados
- Produtos de Garcinia cambogia já foram associados a casos graves de hepatite tóxica em pessoas que buscavam emagrecer.
- O chá-verde em cápsulas pode causar aumento das enzimas do fígado e, em situações raras, falência hepática.
- A levedura de arroz vermelho, usada para “cuidar do coração”, contém compostos semelhantes a estatinas, que também têm histórico de efeitos tóxicos para o fígado.
Conclusão
O estudo não acompanhou pacientes com doença no fígado, mas deixa claro um fato preocupante: o uso de fitoterápicos com histórico de toxicidade é muito comum.
Isso significa que milhões de pessoas podem estar expostas sem perceber o risco. O alerta é simples: “natural” não é sinônimo de seguro. Sempre que alguém apresentar sintomas como cansaço intenso, pele amarelada, urina escura ou coceira após usar suplementos, deve procurar atendimento médico imediatamente.
Mais do que nunca, é essencial conversar com profissionais de saúde antes de iniciar qualquer suplemento. Afinal, a busca por bem-estar não deve custar a saúde do fígado.
Fonte: https://doi.org/10.1001/jamanetworkopen.2024.25822