Em 1976, Carlton Fredericks, um renomado nutricionista americano, publicou um guia detalhado que visava auxiliar o público a compreender melhor o conteúdo energético e de carboidratos dos alimentos mais comuns da dieta norte-americana da época. O objetivo central era oferecer uma ferramenta prática para pessoas interessadas no controle de peso e no planejamento alimentar, destacando a importância de conhecer não apenas as calorias totais, mas também a contribuição específica dos carboidratos.
O guia reforça que o excesso de peso decorre principalmente do consumo de calorias além das necessidades energéticas individuais, agravado frequentemente pela ingestão excessiva de alimentos ricos em amido e açúcares. Para parte da população, ele apontava que a redução de carboidratos — e não apenas a restrição calórica total — seria a estratégia mais eficaz para controle de peso, observação relevante em uma época que precedeu as dietas low carb modernas.
Entre as tabelas destacadas, o autor apresenta valores oficiais para centenas de alimentos e bebidas, utilizando tanto medidas americanas quanto suas equivalências no sistema métrico. Os dados incluem exemplos como:
- Leite integral (237 ml): 160 kcal e 12 g de carboidratos
- Leite desnatado (237 ml): 90 kcal e 12 g de carboidratos
- Hambúrguer com pão (57 g): 280 kcal e 21 g de carboidratos
- Salmão grelhado (85 g): 155 kcal e praticamente zero carboidratos
- Cenoura crua (118 ml): 30 kcal e 6 g de carboidratos
- Brócolis cozido (118 ml): 25 kcal e 4 g de carboidratos
- Batata chips (10 unidades): 115 kcal e 10 g de carboidratos
- Pretzel tradicional: 60 kcal e 12 g de carboidratos
O autor ainda oferece observações importantes sobre alimentos ultraprocessados e fontes de calorias vazias — como refrigerantes açucarados e doces industrializados — e alerta que tais itens contribuem significativamente para a ingestão energética sem fornecer nutrientes essenciais.
A obra reconhece diferenças individuais no metabolismo e menciona que algumas pessoas apresentam maior sensibilidade ao consumo de carboidratos, o que poderia resultar em maior propensão ao ganho de peso e retenção hídrica mesmo sem exceder as calorias totais recomendadas. Por isso, Fredericks sugeria, em alguns casos, a adoção de dietas mais ricas em proteínas e gorduras, com restrição de carboidratos refinados.
Embora publicado há quase 50 anos, este guia ainda ilustra conceitos fundamentais para o entendimento de energia e nutrientes dos alimentos. Ele também oferece um retrato histórico de como conceitos de calorias e carboidratos começaram a ser popularizados como parte da educação nutricional de massa nos Estados Unidos.
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