Em 1967, o médico Irwin Maxwell Stillman lançou o livro The Doctor’s Quick Weight Loss Diet, que rapidamente se transformou em um best-seller de emagrecimento. Nessa obra, ele descreve um método para perder peso de forma muito rápida, baseado quase só em alimentos de origem animal, com muita proteína, pouquíssimo carboidrato e bem pouca gordura.
Ao longo do livro, o autor conta histórias de pacientes que, depois de várias tentativas frustradas, teriam perdido de 5 a 15 libras (cerca de 2 a 7 kg) em poucas semanas com esse plano. A proposta é mostrar que, com regras simples e bem definidas, seria possível reduzir o peso de forma intensa e, depois, aprender a manter o resultado.
Como funciona a dieta do Dr. Stillman
Ideia central
A base da dieta é simples de entender:
- Não precisa contar calorias.
- Come-se “à vontade” dentro de uma lista bem restrita de alimentos.
- Esses alimentos são, quase todos, ricos em proteína e pobres em gordura.
- Carboidratos praticamente somem do prato.
- Água deve ser tomada em grande quantidade ao longo do dia.
O próprio autor relata que, quando começou a somar o que os pacientes comiam, muitos ficavam entre 400 e 900 kcal por dia, mas se sentiam satisfeitos por causa da quantidade de proteína. Outros, especialmente mais altos, chegavam a 1.500–2.000 kcal e ainda assim emagreciam rápido. A combinação de muita proteína com pouca energia total é apresentada como o motor principal da perda de peso.
O que a pessoa pode comer
Na fase de emagrecimento rápido, a lista é bem clara:
- Carnes magras: cortes bovinos, cordeiro, vitela, sempre com a gordura aparada.
- Frango e peru sem pele: assados, cozidos ou grelhados.
- Peixes magros e frutos do mar: peixes de baixo teor de gordura e frutos do mar cozidos ou grelhados.
- Ovos: cozidos ou preparados sem usar gordura na frigideira.
- Queijos magros e cottage: feitos com leite desnatado.
- Água e bebidas sem calorias: pelo menos 8 copos grandes de água por dia, além de café, chá e refrigerantes sem açúcar, sem leite ou creme.
A regra é insistente: não usar manteiga, margarina, óleos ou molhos gordurosos. A gordura que aparece na dieta vem basicamente da própria carne, dos ovos e dos laticínios magros.
O que fica de fora
Durante a fase rápida, a pessoa não deve consumir:
- Pão, massa, arroz, batata, cereais.
- Frutas e doces em geral.
- Bebidas alcoólicas.
- Molhos gordurosos, maionese, cremes, manteiga, óleos em geral.
Na prática, isso cria um cardápio quase todo animal, com proteína muito alta, gordura bem baixa e carboidratos quase ausentes.
Como o livro é organizado
A obra alterna explicações e histórias reais de consultório. Alguns pontos que se repetem ao longo dos capítulos:
- Pacientes com sobrepeso que perdem vários quilos na primeira semana.
- Pessoas com obesidade mais grave que relatam melhora de disposição e de sintomas após grandes perdas de peso.
- O próprio autor usando o método para reduzir seu peso e contando essa experiência.
Além da fase rápida, o livro apresenta:
- Um plano de manutenção, chamado Stay Slim Eating, mais flexível, pensado para evitar o reganho de peso.
- Um esquema de alternância, o Combination Plan, em que a pessoa volta à dieta rápida por períodos curtos quando precisa perder mais alguns quilos e depois retorna à alimentação de manutenção.
O livro também traz orientações específicas para adolescentes, idosos, pessoas que viajam muito e capítulos comentando temas como colesterol, tabagismo, atividade física e a necessidade de acompanhamento médico em certos casos.
O papel do baixo teor de gordura
Um ponto importante da dieta é o controle rigoroso da gordura. Stillman não propõe apenas cortar carboidratos; ele também reduz ao máximo a gordura dos alimentos:
- Escolha de carnes magras.
- Remoção da gordura visível dos cortes.
- Proibição de comer a pele das aves.
- Rejeição de qualquer tipo de óleo, manteiga, margarina ou maionese.
- Preferência por queijos e cottage com teor reduzido de gordura.
Na linguagem atual, trata-se de uma dieta hiperproteica, com pouquíssimo carboidrato e gordura total muito baixa.
Esse padrão ajuda a explicar por que tanta gente perde peso rápido: proteína aumenta bastante a saciedade, e a ausência de fontes concentradas de energia (tanto carboidratos quanto gorduras) facilita que a pessoa, sem perceber, coma bem menos calorias no dia. Ensaios clínicos modernos com dietas ricas em proteína confirmam que essa combinação tende a favorecer a perda de peso e a preservação de massa magra em comparação com dietas com menos proteína, desde que haja redução calórica.
Conclusão: por que esse livro ainda importa
Mesmo com todas as limitações, a obra de Stillman tem uma relevância histórica importante para a nutrição:
- Foi uma das primeiras dietas populares a levar a sério a ideia de reduzir drasticamente carboidratos e elevar proteína como estratégia central de emagrecimento.
- Antecipou o foco em saciedade e densidade proteica, conceitos que hoje são amplamente discutidos em nutrição clínica.
- Inspirou pesquisas que passaram a avaliar, de forma mais objetiva, o impacto de combinações extremas de macronutrientes sobre peso, colesterol e outros marcadores de saúde.
- Colocou em debate a diferença entre emagrecer rápido e cuidar da saúde a longo prazo, algo que segue atual nas discussões sobre qualquer dieta muito restritiva.
Vista com os olhos de hoje, a dieta de Stillman não é um modelo de alimentação equilibrada nem um estilo de vida para ser adotado por longos períodos sem acompanhamento. Mas o livro permanece como um marco na história das dietas de emagrecimento e ajuda a entender como a nutrição passou a estudar, com mais profundidade, o papel da proteína, dos carboidratos e da gordura no controle do peso e na saúde metabólica.
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