Pesquisadores acompanharam 21 atletas de elite da marcha atlética para entender dois pontos importantes:
- Como a cafeína afeta o desempenho esportivo.
- Se existe diferença entre treinar com muitos carboidratos (HCHO) ou com uma dieta cetogênica (LCHF), que praticamente elimina carboidratos e aumenta a gordura.
No começo, todos os atletas estavam comendo muitos carboidratos. Eles fizeram testes de capacidade física e uma prova de 14 km com subidas. Depois, o grupo foi dividido: metade continuou comendo carboidratos e a outra metade começou a dieta cetogênica. Essa nova fase durou apenas três semanas. Nas duas últimas semanas, todos usaram goma de mascar com cafeína (3 mg/kg) ou placebo antes da prova, em um esquema alternado.
O que foi visto
- Grupo com carboidratos (HCHO): melhorou a velocidade de treino nas semanas 2 e 3 em comparação com o início.
- Grupo com dieta cetogênica (LCHF): ficou mais lento logo na primeira semana e também na segunda. Na terceira semana, a queda de desempenho diminuiu, mas não alcançou o grupo com carboidratos.
- Cafeína: trouxe ganho médio de 2 a 3% de velocidade para todos, independentemente da dieta. Mesmo assim, a combinação carboidratos + cafeína continuou sendo a mais rápida.
- Cérebro: os testes de atenção mostraram que a cafeína deixou os atletas mais rápidos e precisos nas respostas, tanto em HCHO quanto em LCHF.
O detalhe que faz toda a diferença
Um ponto fundamental: os atletas não eram “cetoadaptados” de verdade. Eles começaram o estudo comendo carboidratos e só depois foram colocados na dieta cetogênica, que durou três semanas. Isso significa que eles ainda estavam em adaptação.
Essa informação muda muito a interpretação:
- O corpo precisa de mais tempo (meses ou anos) para se adaptar completamente ao uso de gordura como principal combustível.
- Nos primeiros dias ou semanas, é comum perder velocidade, sentir queda de energia e ter dificuldade em treinos intensos.
- Assim, a piora observada no grupo cetogênico não reflete o que pode acontecer com atletas que seguem essa dieta há muito tempo.
Conclusão
A cafeína funciona como um reforço de desempenho em qualquer tipo de dieta. Porém, em atletas de elite que não estavam adaptados à cetogênica, o treino com carboidratos se mostrou mais eficiente para manter velocidade alta. O fato de os atletas não serem cetoadaptados crônicos é um fator-chave para explicar a queda de rendimento no grupo LCHF.
Fonte: https://doi.org/10.1017/S0007114525105084