Um crescente corpo de evidências científicas sugere que a dieta cetogênica, usada há muito tempo para tratar epilepsia, pode ser eficaz no tratamento da esquizofrenia e outros transtornos psiquiátricos, além de reduzir os efeitos colaterais, muitas vezes debilitantes, dos antipsicóticos.
Por GORDY SLACK
Antes recebida com ceticismo, a terapia metabólica cetogênica agora está ganhando credibilidade
Lauren Kennedy West ainda era adolescente quando começou a sentir cheiros e ouvir coisas que não existiam. Depois, a ver coisas que eram invisíveis para os outros. Enquanto isso, seu humor começou a se intensificar, às vezes se tornando muito, muito sombrio. "Era confuso, perturbador e deprimente", lembra ela.
Ela também tinha períodos de euforia. Mas, quando se recuperava, continuava a cair até atingir o fundo do poço emocional. A situação ficou tão grave que, aos 20 e poucos anos, na faculdade, Kennedy West tentou tirar a própria vida duas vezes. Finalmente, aos 25, foi diagnosticada com transtorno esquizoafetivo, uma forma de esquizofrenia com fortes oscilações de humor. Os medicamentos que lhe foram prescritos aliviaram seus piores sintomas, diz ela, mas também tiveram efeitos colaterais preocupantes, que variavam de ganho de peso extremo e "boca seca" a sensação de letargia e uma condição episódica chamada crise oculogírica, que faz com que as pessoas olhem para cima de forma contínua e involuntária. O pior de tudo, diz ela, era a sensação de estar "embotada emocionalmente".
Saber que provavelmente tomaria aqueles medicamentos pelo resto da vida foi um golpe, mas o diagnóstico deu a Kennedy West uma base significativa para sua luta. Para se manter o mais estável, feliz e engajada possível, ela teria que cultivar a aceitação de sua condição e das limitações que ela impunha, disseram-lhe.
Poucos meses depois de começar a trabalhar com o Dr. Chris Palmer e adotar uma dieta cetogênica, Matt Baszucki percebeu que seus sintomas de transtorno bipolar estavam diminuindo, como ele descreve neste vídeo.
Motivada pela esperança de que outros pudessem ser poupados da confusão e da depressão incapacitantes que ela sofria antes do diagnóstico, Kennedy West e seu parceiro criaram um canal no YouTube, que chamaram de " Vivendo Bem com Doenças Mentais " (agora " Vivendo Bem com Esquizofrenia "). Em postagens frequentes, Kennedy West relatava suas próprias lutas e triunfos e entrevistava especialistas em doenças mentais e assuntos relacionados. No início de 2023, o Dr. Christopher Palmer foi um convidado especial no canal.
Palmer, psiquiatra de Harvard que trabalha no Hospital McLean, perto de Boston, havia acabado de publicar " Energia Cerebral" , um livro que argumenta que muitas doenças mentais têm suas raízes na disfunção metabólica e não no desequilíbrio neurotransmissor, o modelo predominante. Há quase 10 anos, Palmer tem sido um dos principais defensores do uso da dieta cetogênica rica em gordura, moderada em proteína e pobre em carboidratos — ou "terapia metabólica cetogênica" (ketogenic metabolic therapy KMT), como alguns médicos chamam o regime rigoroso e restritivo para diferenciá-lo da popular dieta para perda de peso — para ajudar pessoas que sofrem de doenças mentais a retomar o controle de sua saúde, abordando diretamente sua disfunção metabólica.
O Dr. Christopher Palmer, psiquiatra de Harvard, argumenta que alguns tipos de doenças mentais têm suas raízes na disfunção metabólica e não no desequilíbrio neurotransmissor, o modelo predominante. Foto cedida.
Como novos paradigmas, este encontrou resistência compreensível da comunidade psiquiátrica tradicional. "Grande parte da resistência não se referia apenas a mecanismos ou à qualidade dos estudos, mas a suposições profundamente arraigadas", diz Palmer. "Muitos psiquiatras e neurocientistas veem as doenças mentais graves como distúrbios cerebrais fixos e geneticamente determinados, o que dificulta a imaginação de que algo como a dieta possa impactar significativamente essas condições."
Outros céticos podem estar cautelosos, diz Palmer, devido ao "longo histórico de tratamentos alternativos não comprovados e, às vezes, prejudiciais da saúde mental [e] sentem o dever de proteger os pacientes do que consideram abordagens marginais ou não científicas".
Em um relatório discutido na Psychiatry Redefined em 2022, Palmer e uma pequena equipe de pesquisadores da McLean examinaram estudos de caso de dois pacientes que sofreram de sintomas esquizofrênicos durante grande parte de suas vidas. Uma delas, uma mulher de 82 anos que sofria de esquizofrenia há décadas e tinha tendências suicidas, iniciou uma dieta cetogênica aos 70 anos e viu seus sintomas diminuírem a ponto de não precisar mais de medicação; ela não tinha mais alucinações ou paranoia e também perdeu 68 kg. Outra mulher, de 39 anos, também iniciou a dieta cetogênica e, eventualmente, parou de usar medicação após o desaparecimento dos sintomas. Embora posteriormente tenha sofrido um episódio psicótico grave e sido hospitalizada, ela "reduziu lentamente o Haldol" após sua alta e permaneceu sem sintomas cinco anos depois, relatou o periódico.
De fato, as dietas cetogênicas são usadas há muito tempo na medicina convencional para tratar epilepsia grave ou intratável (falaremos mais sobre isso posteriormente). Diversos estudos publicados nos últimos anos sugerem que a terapia cetogênica pode não apenas ajudar a controlar convulsões, transtorno bipolar, transtorno depressivo maior e esquizofrenia, mas também reduzir os efeitos colaterais, às vezes devastadores, que frequentemente acompanham medicamentos antipsicóticos, afirma Palmer.
Ao abordar problemas metabólicos subjacentes, a terapia cognitivo-comportamental (TCM) pode, às vezes, reduzir ou eliminar seus efeitos mentais subsequentes – ou seja, os sintomas característicos de muitas doenças mentais, diz Palmer. "Estamos tentando chegar à raiz do problema, em vez de apenas tentar extinguir os sintomas um de cada vez. Muitos efeitos colaterais dos antipsicóticos também são causados pela desregulação metabólica que eles desencadeiam. A TMC também pode ajudar a minimizá-los."
Um número crescente de estudos
Dois estudos recentes, em particular, mostraram benefícios significativos dessa abordagem.
Um estudo realizado pela psiquiatra e especialista em obesidade de Stanford, Shebani Sethi (acima), constatou que três quartos dos 21 adultos diagnosticados com esquizofrenia ou transtorno bipolar apresentaram melhora com uma dieta cetogênica. Foto cedida.
Shebani Sethi, psiquiatra e especialista em obesidade de Stanford, publicou um estudo na Research Psychiatry no ano passado, no qual acompanhou 21 adultos diagnosticados com esquizofrenia ou transtorno bipolar. Todos apresentavam alguma condição metabólica, como resistência à insulina ou obesidade, e também tomavam antipsicóticos. Os participantes foram submetidos a uma dieta cetogênica rica em gordura e pobre em carboidratos, e monitorados de perto por quatro meses. Ao final do estudo, três quartos dos participantes apresentaram redução significativa dos sintomas psiquiátricos. Quase todos perderam peso, apresentaram melhora nas condições metabólicas e apresentaram redução dos efeitos colaterais dos medicamentos.
Georgia Ede, psiquiatra formada em Harvard, foi coautora de um estudo sobre o uso da dieta cetogênica para tratar doenças mentais refratárias, publicado na edição de 2022 da Frontiers in Psychiatry. Foto cedida.
A psiquiatra formada em Harvard, Georgia Ede, co-conduziu um estudo em 2022 que acompanhou 31 adultos internados em um hospital na França com doenças mentais graves e persistentes (transtorno depressivo maior, transtorno bipolar e transtorno esquizoafetivo). Seus sintomas foram mal controlados, apesar de anos de tratamento psiquiátrico intensivo. Dos 31 participantes, 28 permaneceram na dieta por duas semanas ou mais – "o tempo necessário para começar a ver resultados", diz Ede, especialista em psiquiatria nutricional e metabólica e autora de Change Your Diet, Change Your Mind . "Todos os 28 apresentaram melhorias psiquiátricas e metabólicas substanciais: 43% alcançaram remissão clínica do diagnóstico psiquiátrico primário e 64% receberam alta com menos medicação psiquiátrica do que estavam tomando quando deram entrada no hospital."
Experimentando a KMT
Inspirada por sua conversa com Palmer e pelo crescente corpo de evidências científicas sugestivas que ele citou, Kennedy West decidiu, em dezembro de 2023, verificar se o KMT poderia ajudá-la a controlar os sintomas primários persistentes de seu transtorno esquizoafetivo e os efeitos colaterais de seus medicamentos. Seu psiquiatra, terapeuta e clínico geral não sabiam quase nada sobre o KMT, mas Kennedy West os convenceu a ajudá-la a tentar. Online, ela encontrou uma nutricionista com experiência na dieta que orientaria a equipe.
Alguns clínicos, como Palmer e Ede, argumentam que, ao restaurar a função metabólica, o KMT fortalece os processos fundamentais do cérebro e estabiliza o ambiente neuronal o suficiente para que muitos pacientes não apenas se sintam muito melhor, mas até mesmo abandonem completamente seus medicamentos.
Outros médicos, como Sethi, de Stanford, relutam em dizer que o KMT pode suportar o peso do controle dos sintomas sozinho.
“É encorajador que você possa retomar o controle da sua doença de alguma forma, além do tratamento padrão habitual”, diz Sethi. “Mas usamos o tratamento metabólico para complementar o tratamento médico, a psicoterapia e a psiquiatria do estilo de vida”, diz ela. “Não se trata de substituí-los, mas sim de complementá-los. Usamos todas as ferramentas possíveis para ajudar o paciente a minimizar seus sintomas e fortalecer sua saúde metabólica.”
Mas, independentemente de um paciente conseguir ou não abandonar completamente os medicamentos, os benefícios do tratamento costumam ser impressionantes. No estudo de Ede, ela descobriu que "o grau médio de melhora com a dieta cetogênica foi de sete a dez vezes maior do que o grau médio de melhora observado em ensaios clínicos com medicamentos antidepressivos e antipsicóticos", afirma.
“E na prática clínica — e sei que isso também se aplica a outros clínicos — tenho observado que alguns pacientes conseguem eliminar completamente o uso de medicamentos psiquiátricos, o que é realmente estimulante”, afirma Ede.
O livro da Dr. Ede, "Mude sua Dieta, Mude sua Mente", foi publicado em vários idiomas. Foto cedida.
Por sua vez, antes de lançar a dieta, Kennedy West não ousava ter esperanças de se livrar de todos os seus medicamentos, diz ela. Ela só queria, talvez, reduzir alguns dos seus efeitos colaterais incômodos, como embotamento emocional, letargia e ganho de peso.
Como a KMT funciona... quando funciona
O interesse médico no jejum e na dieta cetogênica pode parecer modismo e novidade, mas a implantação terapêutica da cetose remonta à época de Hipócrates, que observou, no século V a.C. , que pessoas com epilepsia que estavam em jejum ou passando fome também acabaram parando de ter convulsões.
Em 1921, o endocrinologista da Clínica Mayo, Dr. Russell Wilder, descobriu que a dieta cetogênica, ao privar o corpo de carboidratos para metabolizar, poderia imitar os efeitos metabólicos inibidores de convulsões do jejum. Ao contrário do jejum ou da inanição, porém, a dieta cetogênica é sustentável. Desde a descoberta de Wilder, mais de uma dúzia de ensaios clínicos randomizados demonstraram que as dietas cetogênicas estabilizam as redes neuronais de forma significativa e segura, suprimindo convulsões em pelo menos um terço dos pacientes com epilepsia resistente a medicamentos.
Curiosamente, naquela época, Wilder usava a dieta cetogênica tanto para tratar epilepsia quanto diabetes, ambos os quais ele identificou como distúrbios metabólicos. Essa conexão foi amplamente ignorada pela medicina convencional por décadas, enquanto a neurologia e a psiquiatria se concentravam nos neurotransmissores e minimizavam qualquer conexão nutricional ou metabólica. A psiquiatria convencional ainda não levou isso a sério, diz Ede, mas Wilder estava certo. Pesquisas modernas apoiam a ideia de que tanto a epilepsia quanto o diabetes tipo 2 envolvem disfunção mitocondrial, resistência à insulina e inflamação, e que estas resultam de falha metabólica.
Além disso, "muitos dos mesmos mecanismos biológicos estão envolvidos no tratamento da epilepsia e das doenças mentais", diz Ede, que descreve o transtorno bipolar como "epilepsia emocional". Eles são semelhantes em muitos aspectos", afirma. (Significativamente, pessoas com diabetes também têm de 2 a 3 vezes mais probabilidade de desenvolver problemas de saúde mental, como ansiedade e depressão, e pessoas com depressão têm maior probabilidade de desenvolver diabetes tipo 2. )
Ao reduzir radicalmente a ingestão de carboidratos, a dieta estimula o corpo a quebrar a gordura em ácidos graxos como combustível alternativo para as células. A cetose é o estado metabólico em que o fígado começa a transformar esses ácidos graxos em cetonas. Assim como os motores de combustível duplo que trocam o diesel pelo gás natural, as células cerebrais, em vez da glicose abundante proveniente de carboidratos, começam a queimar essas cetonas para obter energia. Isso resulta em vários benefícios para as células cerebrais, muitos dos quais decorrem, segundo Palmer, de uma melhor função mitocondrial. As cetonas também estimulam a criação de novas mitocôndrias. Trocar glicose por cetonas como combustível para o cérebro também reduz a inflamação e o estresse oxidativo. E, talvez o mais drástico para pessoas que sofrem de doenças mentais desestabilizadoras, a cetose reduz a excitabilidade das células cerebrais ao equilibrar os níveis de neurotransmissores inibitórios (GABA) e excitatórios (glutamato), promovendo estabilidade e resiliência neuronal.
“O transtorno bipolar envolve flutuações nos estados de energia em que a descarga neuronal é instável”, diz Sethi, “e tanto os medicamentos antipsicóticos quanto a terapia cetogênica podem reduzir essa instabilidade”. A principal diferença é que a terapia cetogênica faz isso abordando a disfunção metabólica que está causando o desequilíbrio, argumenta Palmer.
Níveis cronicamente altos de insulina, uma condição conhecida como hiperinsulinemia, é uma característica da resistência à insulina e do diabetes, e frequentemente da obesidade e da síndrome metabólica, todos fortemente associados a doenças mentais. Em estados de resistência à insulina, as células são incapazes de metabolizar a glicose de forma eficiente, levando a um déficit energético. A dieta cetogênica pode preencher essa lacuna energética com cetonas, que não precisam de insulina para fazer seu trabalho.
As dietas cetogênicas não são uma solução única para todos
É importante observar que a dieta cetogênica não é um tratamento único para todos: os médicos devem trabalhar com cada paciente para definir a melhor opção, diz Ede. Alguns pacientes seguem dieta cetogênica vegetariana e até vegana. Alguns estudos recentes até incorporam a genômica na esperança de personalizar ainda mais a dieta dos pacientes.
Se você tratar a disfunção metabólica subjacente, diz Palmer, poderá cuidar também de suas manifestações posteriores. A psiquiatria metabólica, um campo nomeado por Sethi em 2016, concentra-se em abordar os componentes metabólicos subjacentes significativos da doença mental (com diversas terapias, incluindo a terapia cognitivo-comportamental), em vez de simplesmente tentar suprimir os efeitos dessa disfunção – ou seja, os sintomas da doença mental.
O KMT não é recomendado nem seguro para todos os pacientes. Pessoas com pancreatite aguda, por exemplo, ou que sofrem de alguns distúrbios raros do metabolismo da gordura que impedem a capacidade de queimar gordura e produzir cetonas não devem seguir dietas ricas em gordura. Pacientes que sofrem de uma doença genética chamada porfiria não podem restringir carboidratos com segurança.
Mesmo deixando de lado essas condições raras, a terapia de transição (KMT) ainda não funciona para todos. É claro que os medicamentos antipsicóticos também não. Mas quando a terapia metabólica funciona, as melhorias podem ser profundas. No ano desde que Kennedy West iniciou a terapia de transição (KMT), reduziu radicalmente o consumo de carboidratos e entrou em cetose, ela se livrou dos sintomas psiquiátricos que a atormentavam há tanto tempo.
Monitorada por seu psiquiatra, Lauren Kennedy West (acima) reduziu gradualmente seus medicamentos durante a dieta cetogênica. Ela tomou seus últimos antipsicóticos em agosto de 2024. Foto cedida.
O caminho de Kennedy West para a liberdade não foi isento de percalços. Nas primeiras semanas após atingir a cetose, por exemplo, ela passou por um período de exaustão que parecia diferente da fadiga constante que era um efeito colateral de seus medicamentos. Sua treinadora de ceto, Nicole Laurent , terapeuta e nutricionista especializada em terapia cetogênica, suspeitou que a cetose de Kennedy West pudesse estar amplificando os efeitos de um de seus medicamentos em uma reação sinérgica chamada potenciação . Seguindo o conselho de Laurent, o psiquiatra de Kennedy West diminuiu gradualmente sua medicação. "Imediatamente tive mais energia", diz ela. "Mas ainda me sentia um pouco sedada." Seu psiquiatra reduziu a dosagem novamente, e novamente. "Quanto menos eu tomava, melhor eu me sentia. E eu me sentia maravilhosa!", diz ela.
Kennedy West nunca ousou ter esperanças de poder abandonar completamente os medicamentos, diz ela, e esse não era seu objetivo quando começou o tratamento com terapia de mudança de sexo (KMT). Mas, seis meses depois, ela fez exatamente isso. "Tomei minha última dose de antipsicóticos em agosto de 2024", diz ela. "Não tenho mais alucinações, pensamentos delirantes ou mesmo flutuações anormais de humor. Minha capacidade aumentou e me sinto mais aguçada, mais conectada às minhas emoções e à minha criatividade. Sinto que estou melhor na minha vida e capaz de vivê-la mais plenamente, de uma forma que me faz sentir realmente bem."
A dieta cetogênica está lentamente ganhando reconhecimento como um tratamento
A maioria dos pacientes psiquiátricos não sabe nada sobre a dieta cetogênica, assim como seus cuidadores. Jan Ellison-Baszucki e seu marido, Dave Baszucki, estão tentando mudar isso. Seu filho, Matt, foi devastado pelo transtorno bipolar, que surgiu quando ele era um calouro de 19 anos na UC Berkeley. Ao longo de oito anos de desespero, os Baszucki consultaram 41 médicos diferentes, que prescreveram 29 medicamentos antipsicóticos diferentes, nenhum dos quais controlou completamente os sintomas de Matt. E os efeitos colaterais desses medicamentos eram incapacitantes por si só. Depois de todo esse tratamento psiquiátrico, o consenso médico era de que a condição de Matt era "resistente ao tratamento".
Matt Baszucki diz que não toma nenhum medicamento antipsicótico há cerca de um ano desde que começou a terapia cetogênica.
Então, em 2020, os Baszuckis foram apresentados a Palmer, especialista em doenças mentais resistentes ao tratamento no McLean, o hospital psiquiátrico de Harvard. Palmer sugeriu que Matt experimentasse o tratamento cognitivo-comportamental (TCC). Cerca de quatro meses após o início do tratamento, o humor de Matt se estabilizou e sua clareza cognitiva retornou. Com o tempo, ele conseguiu reduzir significativamente a medicação. Hoje, Matt trabalha como gerente de projetos na empresa de alta tecnologia da família, a Roblox, e se considera em remissão do transtorno bipolar.
Para psiquiatras sem experiência clínica própria com o KMT, a falta de ensaios clínicos randomizados é um forte desincentivo à sua implementação. Felizmente, vários ensaios clínicos controlados em andamento — um em Harvard , um na Universidade de Pittsburgh e um na Clínica Mayo — deverão começar a preencher essa lacuna de conhecimento nos próximos meses e anos.
Em 2022, os Baszuckis fundaram a Metabolic Mind , uma organização sem fins lucrativos dedicada a promover pesquisa, educação e conscientização sobre psiquiatria metabólica, particularmente o uso do KMT. Graças a um comitê de especialistas que ajudaram a formar, Jan Baszucki espera que diretrizes de tratamento consensuais para o uso da terapia cetogênica em doenças mentais graves sejam publicadas em breve. Enquanto isso, a fundação financiou 13 ensaios clínicos no valor de US$ 23,5 milhões nos últimos anos. E está fazendo uma grande diferença.
David, Matt e Jan Baszucki (foto cedida). Adotar uma dieta cetogênica transformou a vida de Matt, aliviando os sintomas do transtorno bipolar e permitindo que ele parasse de tomar medicamentos antipsicóticos. Seus pais, David e Jan Baszucki, cofundaram a Metabolic Mind para apoiar pesquisas sobre distúrbios metabólicos.
O paradigma metabólico ainda é considerado radical nos círculos de saúde mental, e ainda há resistência por parte das instituições médicas e psiquiátricas. Mas essa resistência está diminuindo à medida que os estudos avançam e são publicados, e à medida que os sucessos clínicos se espalham, diz Ede.
A resistência advém, em parte, da natureza conservadora da área, diz Ede. "Os psiquiatras são treinados para considerar arriscadas e experimentais quaisquer intervenções que não tenham amplos ensaios clínicos randomizados ou diretrizes médicas oficiais como respaldadas. Há tanta coisa em jogo no tratamento de pacientes psiquiátricos, eles são tão vulneráveis, que não queremos nos arriscar."
Entre aqueles que hesitam em recorrer à medicina metabólica para doenças mentais graves está Rif S. El-Mallakh, MD , professor de psiquiatria na Faculdade de Medicina da Universidade de Louisville e diretor do Centro de Depressão e do Programa de Pesquisa de Transtornos do Humor.
El-Mallakh tem receio de criar expectativas muito altas exagerando uma abordagem tão generalizada. "Qualquer tratamento eficaz deve abordar sintomas ou condições específicas", diz ele. "Sempre que se tem um único tratamento que supostamente funciona para múltiplas coisas, é preciso desconfiar." El-Mallakh afirma que seria "prematuro" prescrever responsavelmente apenas a dieta cetogênica, por exemplo, para pacientes que sofrem de esquizofrenia ou depressão.
Médicos céticos também podem destacar o potencial de desestabilização durante mudanças metabólicas, como a fadiga experimentada por Kennedy West quando ela entrou em cetose pela primeira vez e isso amplificou os efeitos de seus medicamentos.
Outra fonte de resistência, diz Ede, é que os psiquiatras praticamente não recebem treinamento em nutrição. "Eles simplesmente não pensam nesses termos ou não têm confiança em suas próprias habilidades para administrar uma intervenção baseada em nutrição", diz ela.
A pesquisa de Christopher Palmer ajudou as dietas cetogênicas a emergir como um tratamento para doenças psiquiátricas. Os cientistas, diz ele, "precisam superar essa fobia à gordura e esse preconceito contra as terapias cetogênicas". Foto cedida.
Os céticos também argumentam que um regime alimentar tão rigoroso pode ser difícil demais para os pacientes manterem, especialmente se já estiverem lidando com uma doença mental. Outros argumentam que a rigidez da terapia pode intensificar o isolamento social ou a vulnerabilidade a transtornos alimentares.
Mas, embora defensores como Palmer reconheçam essas possibilidades, eles afirmam que elas raramente acontecem. Os pacientes podem precisar de ajuda e apoio, mas a maioria considera o regime rico em gordura fácil de seguir e nada desagradável ou isolador. "Se funcionar, os benefícios terapêuticos compensam o esforço", diz Palmer.
Há também debate sobre os efeitos da dieta cetogênica no microbioma intestinal. Alguns estudos sugerem que a dieta rica em gordura pode reduzir a diversidade de organismos benéficos que vivem no intestino. Por outro lado, outras pesquisas mostram que a dieta altera o microbioma intestinal de maneiras que reduzem convulsões, por exemplo, e pode ter efeitos neurológicos benéficos que vão além do controle das convulsões.
Mais pesquisas são necessárias nessa área; as evidências de benefícios ou danos microbianos simplesmente não são conclusivas, diz Palmer.
Finalmente, um forte preconceito histórico contra gorduras alimentares permeia a comunidade médica. Psiquiatras céticos, apoiados por alguns cardiologistas e nutricionistas influentes, argumentam que a dieta cetogênica traz riscos cardiovasculares e pode levar a deficiências nutricionais. Aqueles na comunidade de saúde metabólica reúnem argumentos convincentes contra a fobia de gordura alimentar , insistindo que a dieta, administrada corretamente, é melhor para a saúde cardíaca até mesmo do que muitas dietas com baixo teor de gordura e alto teor de carboidratos. Basta dizer que os pacientes que buscam alívio de doenças mentais fatais, como depressão, esquizofrenia e transtorno bipolar, muitas vezes estão dispostos a comer mais gordura do que o prescrito nas recomendações dietéticas convencionais. Especialmente, diz Palmer, porque muitos medicamentos antipsicóticos comuns causam ganho de peso significativo e apresentam sérios efeitos colaterais cardiovasculares.
“Precisamos superar essa fobia de gordura e esse preconceito contra terapias cetogênicas e reconhecer que, espere, este é um ser humano em crise e atormentado”, diz Palmer. “Os tratamentos convencionais não ajudaram com os sintomas deles e pioraram a saúde cardiovascular. E estamos propondo uma intervenção que pode não apenas aliviar o sofrimento mental deles, mas também melhorar o progresso cardiovascular deles. Isso deveria ser absolutamente discutido! É óbvio!”
Ele espera que, “com o tempo, mais profissionais reconheçam a sólida base científica por trás da terapia metabólica cetogênica, especialmente dada sua história de um século no tratamento da epilepsia e a profunda sobreposição biológica com os transtornos mentais”.
Como evidência anedótica de que a resistência à terapia celular (TCM) está começando a diminuir, Ede descreve uma recente reunião com psiquiatras da Universidade McGill. Após sua apresentação de 45 minutos sobre TME, vários médicos entusiasmados, que se autodenominavam céticos ou ignorantes sobre o potencial terapêutico da cetose, a abordaram. "Eles disseram: 'Isso é emocionante! Como podemos começar a fazer isso nós mesmos?'", diz Ede. "Abordado da maneira correta, não é difícil demonstrar que há algo importante acontecendo aqui. A ciência é convincente demais para ser ignorada depois que você é exposto a ela."
Mas mesmo que um paciente psiquiátrico descubra e queira experimentar a terapia cetogênica completa (KMT), pode ser difícil encontrar um clínico experiente para supervisionar a terapia, muito menos obter um plano de saúde que cubra tais tratamentos. Ede tem uma lista crescente de centros de tratamento de terapia cetogênica médica em seu site, e muitos pacientes têm usado o recurso para trazer um nutricionista ou outro clínico com formação em KMT para sua equipe médica. Kennedy West, por exemplo, apresentou a ideia da KMT ao seu psiquiatra e ao seu clínico geral e, em seguida, encontrou um especialista em nutrição por meio da lista de provedores de Ede para lançar e apoiar a dieta.
Kennedy West afirma que a KD não só parece ter reparado o distúrbio metabólico que está na raiz do seu transtorno esquizoafetivo, como também se sente mais forte, mentalmente mais lúcida e saudável do que nunca. Em agosto, com a ajuda e o apoio do seu psiquiatra, terapeuta e clínico geral, Kennedy West tomou sua última dose de antipsicóticos. Oito meses depois, ainda sem sintomas e sentindo-se "aberta, feliz e incrível", ela mudou o nome do seu canal no YouTube de "Vivendo Bem com Esquizofrenia" para "Vivendo Bem Depois da Esquizofrenia".
Fonte: https://mindsitenews.org/2025/06/16/can-a-ketogenic-diet-treat-mental-illness
Por GORDY SLACK
Antes recebida com ceticismo, a terapia metabólica cetogênica agora está ganhando credibilidade
Lauren Kennedy West ainda era adolescente quando começou a sentir cheiros e ouvir coisas que não existiam. Depois, a ver coisas que eram invisíveis para os outros. Enquanto isso, seu humor começou a se intensificar, às vezes se tornando muito, muito sombrio. "Era confuso, perturbador e deprimente", lembra ela.
Ela também tinha períodos de euforia. Mas, quando se recuperava, continuava a cair até atingir o fundo do poço emocional. A situação ficou tão grave que, aos 20 e poucos anos, na faculdade, Kennedy West tentou tirar a própria vida duas vezes. Finalmente, aos 25, foi diagnosticada com transtorno esquizoafetivo, uma forma de esquizofrenia com fortes oscilações de humor. Os medicamentos que lhe foram prescritos aliviaram seus piores sintomas, diz ela, mas também tiveram efeitos colaterais preocupantes, que variavam de ganho de peso extremo e "boca seca" a sensação de letargia e uma condição episódica chamada crise oculogírica, que faz com que as pessoas olhem para cima de forma contínua e involuntária. O pior de tudo, diz ela, era a sensação de estar "embotada emocionalmente".
Saber que provavelmente tomaria aqueles medicamentos pelo resto da vida foi um golpe, mas o diagnóstico deu a Kennedy West uma base significativa para sua luta. Para se manter o mais estável, feliz e engajada possível, ela teria que cultivar a aceitação de sua condição e das limitações que ela impunha, disseram-lhe.
Poucos meses depois de começar a trabalhar com o Dr. Chris Palmer e adotar uma dieta cetogênica, Matt Baszucki percebeu que seus sintomas de transtorno bipolar estavam diminuindo, como ele descreve neste vídeo.
Motivada pela esperança de que outros pudessem ser poupados da confusão e da depressão incapacitantes que ela sofria antes do diagnóstico, Kennedy West e seu parceiro criaram um canal no YouTube, que chamaram de " Vivendo Bem com Doenças Mentais " (agora " Vivendo Bem com Esquizofrenia "). Em postagens frequentes, Kennedy West relatava suas próprias lutas e triunfos e entrevistava especialistas em doenças mentais e assuntos relacionados. No início de 2023, o Dr. Christopher Palmer foi um convidado especial no canal.
Palmer, psiquiatra de Harvard que trabalha no Hospital McLean, perto de Boston, havia acabado de publicar " Energia Cerebral" , um livro que argumenta que muitas doenças mentais têm suas raízes na disfunção metabólica e não no desequilíbrio neurotransmissor, o modelo predominante. Há quase 10 anos, Palmer tem sido um dos principais defensores do uso da dieta cetogênica rica em gordura, moderada em proteína e pobre em carboidratos — ou "terapia metabólica cetogênica" (ketogenic metabolic therapy KMT), como alguns médicos chamam o regime rigoroso e restritivo para diferenciá-lo da popular dieta para perda de peso — para ajudar pessoas que sofrem de doenças mentais a retomar o controle de sua saúde, abordando diretamente sua disfunção metabólica.
O Dr. Christopher Palmer, psiquiatra de Harvard, argumenta que alguns tipos de doenças mentais têm suas raízes na disfunção metabólica e não no desequilíbrio neurotransmissor, o modelo predominante. Foto cedida.Como novos paradigmas, este encontrou resistência compreensível da comunidade psiquiátrica tradicional. "Grande parte da resistência não se referia apenas a mecanismos ou à qualidade dos estudos, mas a suposições profundamente arraigadas", diz Palmer. "Muitos psiquiatras e neurocientistas veem as doenças mentais graves como distúrbios cerebrais fixos e geneticamente determinados, o que dificulta a imaginação de que algo como a dieta possa impactar significativamente essas condições."
Outros céticos podem estar cautelosos, diz Palmer, devido ao "longo histórico de tratamentos alternativos não comprovados e, às vezes, prejudiciais da saúde mental [e] sentem o dever de proteger os pacientes do que consideram abordagens marginais ou não científicas".
“Estamos tentando chegar à raiz do problema em vez de apenas tentar extinguir os sintomas um de cada vez.”
—DR. CHRISTOPHER PALMER, PSIQUIATRA DE HARVARD
Em um relatório discutido na Psychiatry Redefined em 2022, Palmer e uma pequena equipe de pesquisadores da McLean examinaram estudos de caso de dois pacientes que sofreram de sintomas esquizofrênicos durante grande parte de suas vidas. Uma delas, uma mulher de 82 anos que sofria de esquizofrenia há décadas e tinha tendências suicidas, iniciou uma dieta cetogênica aos 70 anos e viu seus sintomas diminuírem a ponto de não precisar mais de medicação; ela não tinha mais alucinações ou paranoia e também perdeu 68 kg. Outra mulher, de 39 anos, também iniciou a dieta cetogênica e, eventualmente, parou de usar medicação após o desaparecimento dos sintomas. Embora posteriormente tenha sofrido um episódio psicótico grave e sido hospitalizada, ela "reduziu lentamente o Haldol" após sua alta e permaneceu sem sintomas cinco anos depois, relatou o periódico.
De fato, as dietas cetogênicas são usadas há muito tempo na medicina convencional para tratar epilepsia grave ou intratável (falaremos mais sobre isso posteriormente). Diversos estudos publicados nos últimos anos sugerem que a terapia cetogênica pode não apenas ajudar a controlar convulsões, transtorno bipolar, transtorno depressivo maior e esquizofrenia, mas também reduzir os efeitos colaterais, às vezes devastadores, que frequentemente acompanham medicamentos antipsicóticos, afirma Palmer.
Ao abordar problemas metabólicos subjacentes, a terapia cognitivo-comportamental (TCM) pode, às vezes, reduzir ou eliminar seus efeitos mentais subsequentes – ou seja, os sintomas característicos de muitas doenças mentais, diz Palmer. "Estamos tentando chegar à raiz do problema, em vez de apenas tentar extinguir os sintomas um de cada vez. Muitos efeitos colaterais dos antipsicóticos também são causados pela desregulação metabólica que eles desencadeiam. A TMC também pode ajudar a minimizá-los."
Um número crescente de estudos
Dois estudos recentes, em particular, mostraram benefícios significativos dessa abordagem.
Um estudo realizado pela psiquiatra e especialista em obesidade de Stanford, Shebani Sethi (acima), constatou que três quartos dos 21 adultos diagnosticados com esquizofrenia ou transtorno bipolar apresentaram melhora com uma dieta cetogênica. Foto cedida.Shebani Sethi, psiquiatra e especialista em obesidade de Stanford, publicou um estudo na Research Psychiatry no ano passado, no qual acompanhou 21 adultos diagnosticados com esquizofrenia ou transtorno bipolar. Todos apresentavam alguma condição metabólica, como resistência à insulina ou obesidade, e também tomavam antipsicóticos. Os participantes foram submetidos a uma dieta cetogênica rica em gordura e pobre em carboidratos, e monitorados de perto por quatro meses. Ao final do estudo, três quartos dos participantes apresentaram redução significativa dos sintomas psiquiátricos. Quase todos perderam peso, apresentaram melhora nas condições metabólicas e apresentaram redução dos efeitos colaterais dos medicamentos.
Georgia Ede, psiquiatra formada em Harvard, foi coautora de um estudo sobre o uso da dieta cetogênica para tratar doenças mentais refratárias, publicado na edição de 2022 da Frontiers in Psychiatry. Foto cedida.A psiquiatra formada em Harvard, Georgia Ede, co-conduziu um estudo em 2022 que acompanhou 31 adultos internados em um hospital na França com doenças mentais graves e persistentes (transtorno depressivo maior, transtorno bipolar e transtorno esquizoafetivo). Seus sintomas foram mal controlados, apesar de anos de tratamento psiquiátrico intensivo. Dos 31 participantes, 28 permaneceram na dieta por duas semanas ou mais – "o tempo necessário para começar a ver resultados", diz Ede, especialista em psiquiatria nutricional e metabólica e autora de Change Your Diet, Change Your Mind . "Todos os 28 apresentaram melhorias psiquiátricas e metabólicas substanciais: 43% alcançaram remissão clínica do diagnóstico psiquiátrico primário e 64% receberam alta com menos medicação psiquiátrica do que estavam tomando quando deram entrada no hospital."
Experimentando a KMT
Inspirada por sua conversa com Palmer e pelo crescente corpo de evidências científicas sugestivas que ele citou, Kennedy West decidiu, em dezembro de 2023, verificar se o KMT poderia ajudá-la a controlar os sintomas primários persistentes de seu transtorno esquizoafetivo e os efeitos colaterais de seus medicamentos. Seu psiquiatra, terapeuta e clínico geral não sabiam quase nada sobre o KMT, mas Kennedy West os convenceu a ajudá-la a tentar. Online, ela encontrou uma nutricionista com experiência na dieta que orientaria a equipe.
Alguns clínicos, como Palmer e Ede, argumentam que, ao restaurar a função metabólica, o KMT fortalece os processos fundamentais do cérebro e estabiliza o ambiente neuronal o suficiente para que muitos pacientes não apenas se sintam muito melhor, mas até mesmo abandonem completamente seus medicamentos.
Outros médicos, como Sethi, de Stanford, relutam em dizer que o KMT pode suportar o peso do controle dos sintomas sozinho.
“É encorajador que você possa retomar o controle da sua doença de alguma forma, além do tratamento padrão habitual”, diz Sethi. “Mas usamos o tratamento metabólico para complementar o tratamento médico, a psicoterapia e a psiquiatria do estilo de vida”, diz ela. “Não se trata de substituí-los, mas sim de complementá-los. Usamos todas as ferramentas possíveis para ajudar o paciente a minimizar seus sintomas e fortalecer sua saúde metabólica.”
Mas, independentemente de um paciente conseguir ou não abandonar completamente os medicamentos, os benefícios do tratamento costumam ser impressionantes. No estudo de Ede, ela descobriu que "o grau médio de melhora com a dieta cetogênica foi de sete a dez vezes maior do que o grau médio de melhora observado em ensaios clínicos com medicamentos antidepressivos e antipsicóticos", afirma.
“E na prática clínica — e sei que isso também se aplica a outros clínicos — tenho observado que alguns pacientes conseguem eliminar completamente o uso de medicamentos psiquiátricos, o que é realmente estimulante”, afirma Ede.
O livro da Dr. Ede, "Mude sua Dieta, Mude sua Mente", foi publicado em vários idiomas. Foto cedida.Por sua vez, antes de lançar a dieta, Kennedy West não ousava ter esperanças de se livrar de todos os seus medicamentos, diz ela. Ela só queria, talvez, reduzir alguns dos seus efeitos colaterais incômodos, como embotamento emocional, letargia e ganho de peso.
Como a KMT funciona... quando funciona
O interesse médico no jejum e na dieta cetogênica pode parecer modismo e novidade, mas a implantação terapêutica da cetose remonta à época de Hipócrates, que observou, no século V a.C. , que pessoas com epilepsia que estavam em jejum ou passando fome também acabaram parando de ter convulsões.
Em 1921, o endocrinologista da Clínica Mayo, Dr. Russell Wilder, descobriu que a dieta cetogênica, ao privar o corpo de carboidratos para metabolizar, poderia imitar os efeitos metabólicos inibidores de convulsões do jejum. Ao contrário do jejum ou da inanição, porém, a dieta cetogênica é sustentável. Desde a descoberta de Wilder, mais de uma dúzia de ensaios clínicos randomizados demonstraram que as dietas cetogênicas estabilizam as redes neuronais de forma significativa e segura, suprimindo convulsões em pelo menos um terço dos pacientes com epilepsia resistente a medicamentos.
Curiosamente, naquela época, Wilder usava a dieta cetogênica tanto para tratar epilepsia quanto diabetes, ambos os quais ele identificou como distúrbios metabólicos. Essa conexão foi amplamente ignorada pela medicina convencional por décadas, enquanto a neurologia e a psiquiatria se concentravam nos neurotransmissores e minimizavam qualquer conexão nutricional ou metabólica. A psiquiatria convencional ainda não levou isso a sério, diz Ede, mas Wilder estava certo. Pesquisas modernas apoiam a ideia de que tanto a epilepsia quanto o diabetes tipo 2 envolvem disfunção mitocondrial, resistência à insulina e inflamação, e que estas resultam de falha metabólica.
Além disso, "muitos dos mesmos mecanismos biológicos estão envolvidos no tratamento da epilepsia e das doenças mentais", diz Ede, que descreve o transtorno bipolar como "epilepsia emocional". Eles são semelhantes em muitos aspectos", afirma. (Significativamente, pessoas com diabetes também têm de 2 a 3 vezes mais probabilidade de desenvolver problemas de saúde mental, como ansiedade e depressão, e pessoas com depressão têm maior probabilidade de desenvolver diabetes tipo 2. )
Ao reduzir radicalmente a ingestão de carboidratos, a dieta estimula o corpo a quebrar a gordura em ácidos graxos como combustível alternativo para as células. A cetose é o estado metabólico em que o fígado começa a transformar esses ácidos graxos em cetonas. Assim como os motores de combustível duplo que trocam o diesel pelo gás natural, as células cerebrais, em vez da glicose abundante proveniente de carboidratos, começam a queimar essas cetonas para obter energia. Isso resulta em vários benefícios para as células cerebrais, muitos dos quais decorrem, segundo Palmer, de uma melhor função mitocondrial. As cetonas também estimulam a criação de novas mitocôndrias. Trocar glicose por cetonas como combustível para o cérebro também reduz a inflamação e o estresse oxidativo. E, talvez o mais drástico para pessoas que sofrem de doenças mentais desestabilizadoras, a cetose reduz a excitabilidade das células cerebrais ao equilibrar os níveis de neurotransmissores inibitórios (GABA) e excitatórios (glutamato), promovendo estabilidade e resiliência neuronal.
“O transtorno bipolar envolve flutuações nos estados de energia em que a descarga neuronal é instável”, diz Sethi, “e tanto os medicamentos antipsicóticos quanto a terapia cetogênica podem reduzir essa instabilidade”. A principal diferença é que a terapia cetogênica faz isso abordando a disfunção metabólica que está causando o desequilíbrio, argumenta Palmer.
Níveis cronicamente altos de insulina, uma condição conhecida como hiperinsulinemia, é uma característica da resistência à insulina e do diabetes, e frequentemente da obesidade e da síndrome metabólica, todos fortemente associados a doenças mentais. Em estados de resistência à insulina, as células são incapazes de metabolizar a glicose de forma eficiente, levando a um déficit energético. A dieta cetogênica pode preencher essa lacuna energética com cetonas, que não precisam de insulina para fazer seu trabalho.
As dietas cetogênicas não são uma solução única para todos
É importante observar que a dieta cetogênica não é um tratamento único para todos: os médicos devem trabalhar com cada paciente para definir a melhor opção, diz Ede. Alguns pacientes seguem dieta cetogênica vegetariana e até vegana. Alguns estudos recentes até incorporam a genômica na esperança de personalizar ainda mais a dieta dos pacientes.
Se você tratar a disfunção metabólica subjacente, diz Palmer, poderá cuidar também de suas manifestações posteriores. A psiquiatria metabólica, um campo nomeado por Sethi em 2016, concentra-se em abordar os componentes metabólicos subjacentes significativos da doença mental (com diversas terapias, incluindo a terapia cognitivo-comportamental), em vez de simplesmente tentar suprimir os efeitos dessa disfunção – ou seja, os sintomas da doença mental.
O KMT não é recomendado nem seguro para todos os pacientes. Pessoas com pancreatite aguda, por exemplo, ou que sofrem de alguns distúrbios raros do metabolismo da gordura que impedem a capacidade de queimar gordura e produzir cetonas não devem seguir dietas ricas em gordura. Pacientes que sofrem de uma doença genética chamada porfiria não podem restringir carboidratos com segurança.
Mesmo deixando de lado essas condições raras, a terapia de transição (KMT) ainda não funciona para todos. É claro que os medicamentos antipsicóticos também não. Mas quando a terapia metabólica funciona, as melhorias podem ser profundas. No ano desde que Kennedy West iniciou a terapia de transição (KMT), reduziu radicalmente o consumo de carboidratos e entrou em cetose, ela se livrou dos sintomas psiquiátricos que a atormentavam há tanto tempo.
Monitorada por seu psiquiatra, Lauren Kennedy West (acima) reduziu gradualmente seus medicamentos durante a dieta cetogênica. Ela tomou seus últimos antipsicóticos em agosto de 2024. Foto cedida.O caminho de Kennedy West para a liberdade não foi isento de percalços. Nas primeiras semanas após atingir a cetose, por exemplo, ela passou por um período de exaustão que parecia diferente da fadiga constante que era um efeito colateral de seus medicamentos. Sua treinadora de ceto, Nicole Laurent , terapeuta e nutricionista especializada em terapia cetogênica, suspeitou que a cetose de Kennedy West pudesse estar amplificando os efeitos de um de seus medicamentos em uma reação sinérgica chamada potenciação . Seguindo o conselho de Laurent, o psiquiatra de Kennedy West diminuiu gradualmente sua medicação. "Imediatamente tive mais energia", diz ela. "Mas ainda me sentia um pouco sedada." Seu psiquiatra reduziu a dosagem novamente, e novamente. "Quanto menos eu tomava, melhor eu me sentia. E eu me sentia maravilhosa!", diz ela.
Kennedy West nunca ousou ter esperanças de poder abandonar completamente os medicamentos, diz ela, e esse não era seu objetivo quando começou o tratamento com terapia de mudança de sexo (KMT). Mas, seis meses depois, ela fez exatamente isso. "Tomei minha última dose de antipsicóticos em agosto de 2024", diz ela. "Não tenho mais alucinações, pensamentos delirantes ou mesmo flutuações anormais de humor. Minha capacidade aumentou e me sinto mais aguçada, mais conectada às minhas emoções e à minha criatividade. Sinto que estou melhor na minha vida e capaz de vivê-la mais plenamente, de uma forma que me faz sentir realmente bem."
A dieta cetogênica está lentamente ganhando reconhecimento como um tratamento
A maioria dos pacientes psiquiátricos não sabe nada sobre a dieta cetogênica, assim como seus cuidadores. Jan Ellison-Baszucki e seu marido, Dave Baszucki, estão tentando mudar isso. Seu filho, Matt, foi devastado pelo transtorno bipolar, que surgiu quando ele era um calouro de 19 anos na UC Berkeley. Ao longo de oito anos de desespero, os Baszucki consultaram 41 médicos diferentes, que prescreveram 29 medicamentos antipsicóticos diferentes, nenhum dos quais controlou completamente os sintomas de Matt. E os efeitos colaterais desses medicamentos eram incapacitantes por si só. Depois de todo esse tratamento psiquiátrico, o consenso médico era de que a condição de Matt era "resistente ao tratamento".
Matt Baszucki diz que não toma nenhum medicamento antipsicótico há cerca de um ano desde que começou a terapia cetogênica.
Então, em 2020, os Baszuckis foram apresentados a Palmer, especialista em doenças mentais resistentes ao tratamento no McLean, o hospital psiquiátrico de Harvard. Palmer sugeriu que Matt experimentasse o tratamento cognitivo-comportamental (TCC). Cerca de quatro meses após o início do tratamento, o humor de Matt se estabilizou e sua clareza cognitiva retornou. Com o tempo, ele conseguiu reduzir significativamente a medicação. Hoje, Matt trabalha como gerente de projetos na empresa de alta tecnologia da família, a Roblox, e se considera em remissão do transtorno bipolar.
Para psiquiatras sem experiência clínica própria com o KMT, a falta de ensaios clínicos randomizados é um forte desincentivo à sua implementação. Felizmente, vários ensaios clínicos controlados em andamento — um em Harvard , um na Universidade de Pittsburgh e um na Clínica Mayo — deverão começar a preencher essa lacuna de conhecimento nos próximos meses e anos.
Em 2022, os Baszuckis fundaram a Metabolic Mind , uma organização sem fins lucrativos dedicada a promover pesquisa, educação e conscientização sobre psiquiatria metabólica, particularmente o uso do KMT. Graças a um comitê de especialistas que ajudaram a formar, Jan Baszucki espera que diretrizes de tratamento consensuais para o uso da terapia cetogênica em doenças mentais graves sejam publicadas em breve. Enquanto isso, a fundação financiou 13 ensaios clínicos no valor de US$ 23,5 milhões nos últimos anos. E está fazendo uma grande diferença.
David, Matt e Jan Baszucki (foto cedida). Adotar uma dieta cetogênica transformou a vida de Matt, aliviando os sintomas do transtorno bipolar e permitindo que ele parasse de tomar medicamentos antipsicóticos. Seus pais, David e Jan Baszucki, cofundaram a Metabolic Mind para apoiar pesquisas sobre distúrbios metabólicos.O paradigma metabólico ainda é considerado radical nos círculos de saúde mental, e ainda há resistência por parte das instituições médicas e psiquiátricas. Mas essa resistência está diminuindo à medida que os estudos avançam e são publicados, e à medida que os sucessos clínicos se espalham, diz Ede.
A resistência advém, em parte, da natureza conservadora da área, diz Ede. "Os psiquiatras são treinados para considerar arriscadas e experimentais quaisquer intervenções que não tenham amplos ensaios clínicos randomizados ou diretrizes médicas oficiais como respaldadas. Há tanta coisa em jogo no tratamento de pacientes psiquiátricos, eles são tão vulneráveis, que não queremos nos arriscar."
Entre aqueles que hesitam em recorrer à medicina metabólica para doenças mentais graves está Rif S. El-Mallakh, MD , professor de psiquiatria na Faculdade de Medicina da Universidade de Louisville e diretor do Centro de Depressão e do Programa de Pesquisa de Transtornos do Humor.
El-Mallakh tem receio de criar expectativas muito altas exagerando uma abordagem tão generalizada. "Qualquer tratamento eficaz deve abordar sintomas ou condições específicas", diz ele. "Sempre que se tem um único tratamento que supostamente funciona para múltiplas coisas, é preciso desconfiar." El-Mallakh afirma que seria "prematuro" prescrever responsavelmente apenas a dieta cetogênica, por exemplo, para pacientes que sofrem de esquizofrenia ou depressão.
Médicos céticos também podem destacar o potencial de desestabilização durante mudanças metabólicas, como a fadiga experimentada por Kennedy West quando ela entrou em cetose pela primeira vez e isso amplificou os efeitos de seus medicamentos.
Outra fonte de resistência, diz Ede, é que os psiquiatras praticamente não recebem treinamento em nutrição. "Eles simplesmente não pensam nesses termos ou não têm confiança em suas próprias habilidades para administrar uma intervenção baseada em nutrição", diz ela.
A pesquisa de Christopher Palmer ajudou as dietas cetogênicas a emergir como um tratamento para doenças psiquiátricas. Os cientistas, diz ele, "precisam superar essa fobia à gordura e esse preconceito contra as terapias cetogênicas". Foto cedida.Os céticos também argumentam que um regime alimentar tão rigoroso pode ser difícil demais para os pacientes manterem, especialmente se já estiverem lidando com uma doença mental. Outros argumentam que a rigidez da terapia pode intensificar o isolamento social ou a vulnerabilidade a transtornos alimentares.
Mas, embora defensores como Palmer reconheçam essas possibilidades, eles afirmam que elas raramente acontecem. Os pacientes podem precisar de ajuda e apoio, mas a maioria considera o regime rico em gordura fácil de seguir e nada desagradável ou isolador. "Se funcionar, os benefícios terapêuticos compensam o esforço", diz Palmer.
Há também debate sobre os efeitos da dieta cetogênica no microbioma intestinal. Alguns estudos sugerem que a dieta rica em gordura pode reduzir a diversidade de organismos benéficos que vivem no intestino. Por outro lado, outras pesquisas mostram que a dieta altera o microbioma intestinal de maneiras que reduzem convulsões, por exemplo, e pode ter efeitos neurológicos benéficos que vão além do controle das convulsões.
Mais pesquisas são necessárias nessa área; as evidências de benefícios ou danos microbianos simplesmente não são conclusivas, diz Palmer.
Finalmente, um forte preconceito histórico contra gorduras alimentares permeia a comunidade médica. Psiquiatras céticos, apoiados por alguns cardiologistas e nutricionistas influentes, argumentam que a dieta cetogênica traz riscos cardiovasculares e pode levar a deficiências nutricionais. Aqueles na comunidade de saúde metabólica reúnem argumentos convincentes contra a fobia de gordura alimentar , insistindo que a dieta, administrada corretamente, é melhor para a saúde cardíaca até mesmo do que muitas dietas com baixo teor de gordura e alto teor de carboidratos. Basta dizer que os pacientes que buscam alívio de doenças mentais fatais, como depressão, esquizofrenia e transtorno bipolar, muitas vezes estão dispostos a comer mais gordura do que o prescrito nas recomendações dietéticas convencionais. Especialmente, diz Palmer, porque muitos medicamentos antipsicóticos comuns causam ganho de peso significativo e apresentam sérios efeitos colaterais cardiovasculares.
“Precisamos superar essa fobia de gordura e esse preconceito contra terapias cetogênicas e reconhecer que, espere, este é um ser humano em crise e atormentado”, diz Palmer. “Os tratamentos convencionais não ajudaram com os sintomas deles e pioraram a saúde cardiovascular. E estamos propondo uma intervenção que pode não apenas aliviar o sofrimento mental deles, mas também melhorar o progresso cardiovascular deles. Isso deveria ser absolutamente discutido! É óbvio!”
Ele espera que, “com o tempo, mais profissionais reconheçam a sólida base científica por trás da terapia metabólica cetogênica, especialmente dada sua história de um século no tratamento da epilepsia e a profunda sobreposição biológica com os transtornos mentais”.
Como evidência anedótica de que a resistência à terapia celular (TCM) está começando a diminuir, Ede descreve uma recente reunião com psiquiatras da Universidade McGill. Após sua apresentação de 45 minutos sobre TME, vários médicos entusiasmados, que se autodenominavam céticos ou ignorantes sobre o potencial terapêutico da cetose, a abordaram. "Eles disseram: 'Isso é emocionante! Como podemos começar a fazer isso nós mesmos?'", diz Ede. "Abordado da maneira correta, não é difícil demonstrar que há algo importante acontecendo aqui. A ciência é convincente demais para ser ignorada depois que você é exposto a ela."
Mas mesmo que um paciente psiquiátrico descubra e queira experimentar a terapia cetogênica completa (KMT), pode ser difícil encontrar um clínico experiente para supervisionar a terapia, muito menos obter um plano de saúde que cubra tais tratamentos. Ede tem uma lista crescente de centros de tratamento de terapia cetogênica médica em seu site, e muitos pacientes têm usado o recurso para trazer um nutricionista ou outro clínico com formação em KMT para sua equipe médica. Kennedy West, por exemplo, apresentou a ideia da KMT ao seu psiquiatra e ao seu clínico geral e, em seguida, encontrou um especialista em nutrição por meio da lista de provedores de Ede para lançar e apoiar a dieta.
Kennedy West afirma que a KD não só parece ter reparado o distúrbio metabólico que está na raiz do seu transtorno esquizoafetivo, como também se sente mais forte, mentalmente mais lúcida e saudável do que nunca. Em agosto, com a ajuda e o apoio do seu psiquiatra, terapeuta e clínico geral, Kennedy West tomou sua última dose de antipsicóticos. Oito meses depois, ainda sem sintomas e sentindo-se "aberta, feliz e incrível", ela mudou o nome do seu canal no YouTube de "Vivendo Bem com Esquizofrenia" para "Vivendo Bem Depois da Esquizofrenia".
“Minha vida e meu mundo estão se abrindo novamente”, ela se maravilha. “Tudo parece enriquecido e pleno. Isso é algo que eu jamais imaginei que seria possível. Mas aqui estou!”
Fonte: https://mindsitenews.org/2025/06/16/can-a-ketogenic-diet-treat-mental-illness