Em um mundo cada vez mais envelhecido, detectar precocemente sinais de fragilidade física pode ser determinante para prevenir doenças crônicas e preservar a qualidade de vida. Um estudo recente publicado na Scientific Reports revelou que a simples dificuldade em levantar cinco quilos pode ser um marcador precoce e poderoso de doenças relacionadas à idade, especialmente em adultos com 50 anos ou mais.
Contexto e motivação
Com o envelhecimento, a perda de força muscular é uma característica comum e progressiva. Conhecida como sarcopenia, essa condição está associada a uma série de riscos à saúde, incluindo doenças cardiovasculares, osteoarticulares, depressão e mortalidade precoce. Tradicionalmente, a força muscular é avaliada clinicamente com dinamômetros de preensão manual, mas o uso desses equipamentos pode ser inviável fora de ambientes especializados, especialmente em regiões com recursos limitados.
Diante disso, pesquisadores de 15 países analisaram dados do estudo longitudinal SHARE (Survey of Health, Ageing and Retirement in Europe), incluindo mais de 51 mil participantes entre 2013 e 2020. Eles propuseram um teste simples: a capacidade de levantar ou carregar cinco quilos — o equivalente ao peso de um saco de açúcar, um gato doméstico ou um forno portátil.
Principais achados
Dos 51.536 participantes analisados, cerca de 19,5% relataram dificuldade em levantar 5 kg no início do estudo. Durante os quatro anos seguintes, esses indivíduos apresentaram riscos significativamente maiores de desenvolver diversos problemas de saúde em comparação com aqueles que não relataram essa dificuldade:
- Qualidade de vida reduzida (+9,42%)
- Depressão (+8,14%)
- Diminuição da força de preensão manual (+7,38%)
- Osteoartrite (+6,98%)
Além disso, riscos aumentados, ainda que mais modestos, foram observados para doenças como:
- Doença de Alzheimer
- Acidente vascular cerebral (AVC)
- Fraturas de quadril
- Hipertensão
- Artrite reumatoide
- Diabetes e colesterol alto
Esses dados foram ajustados por idade, gênero e país, reforçando a robustez dos achados.
Diferenças entre homens e mulheres
Quando os resultados foram analisados por faixa etária e sexo, observou-se que os homens apresentavam riscos ainda mais elevados do que as mulheres para a maioria das doenças. Por exemplo, homens entre 50 e 65 anos com dificuldade de levantar 5 kg tinham uma chance 3,42 vezes maior de desenvolver depressão e 2,59 vezes maior de desenvolver Alzheimer. Em mulheres da mesma faixa etária, os maiores riscos foram para redução da força muscular (RRR = 2,81) e qualidade de vida (RRR = 2,28).
Essa diferença pode ser explicada pelo fato de que, devido à presença de hormônios anabólicos como a testosterona, os homens tendem a ter mais massa e força muscular. Assim, a mesma tarefa simples (levantar 5 kg) pode representar um grau maior de fraqueza muscular em homens que em mulheres.
Por que isso importa?
A força muscular está intimamente ligada à saúde geral. A perda de força não apenas aumenta o risco de quedas e fraturas, mas também está associada a inflamação crônica, estresse oxidativo, sedentarismo e baixa massa muscular — fatores que contribuem para o desenvolvimento de doenças metabólicas, neurológicas e cardiovasculares.
Mais do que um indicador isolado, a dificuldade de levantar 5 kg se mostrou um sinal de alerta para declínio funcional global, capaz de antecipar problemas mentais, físicos e sociais que comprometem a autonomia do idoso.
Implicações práticas
O estudo propõe que a simples tarefa de levantar 5 kg seja utilizada como triagem domiciliar ou em atendimentos de atenção básica para detectar precocemente sinais de fragilidade. Essa abordagem é vantajosa por ser:
- Econômica
- Acessível
- Fácil de aplicar
- Não requer equipamento especializado
Além disso, pode motivar intervenções precoces com programas de fortalecimento muscular, atividade física orientada e acompanhamento médico mais próximo para prevenir ou retardar o surgimento de doenças.
Conclusão
A avaliação da força muscular, mesmo por meio de um teste tão simples quanto levantar 5 quilos, pode ser uma estratégia eficaz e acessível para identificar idosos em risco de doenças graves. Diante do envelhecimento populacional global, incorporar esse tipo de rastreamento funcional pode ser uma ferramenta valiosa na promoção da saúde e da longevidade com qualidade.