Mudanças na alimentação sempre foram consideradas essenciais para prevenir problemas no coração. Porém, pouco se sabia sobre como a dieta afeta outra substância importante no sangue: a lipoproteína(a), conhecida como Lp(a).
O que é a Lipoproteína(a)
A lipoproteína(a) é uma partícula que circula no sangue e pode causar problemas no coração. Uma em cada cinco pessoas tem níveis elevados dessa substância, que é determinada principalmente pelos genes que herdamos dos nossos pais. Quando está alta, aumenta o risco de infarto, problemas nas válvulas do coração, má circulação nas pernas e insuficiência cardíaca.
Como é Formada a Lp(a)
A Lp(a) é diferente de outras gorduras do sangue. Ela é formada por gorduras e duas proteínas especiais. Uma dessas proteínas tem uma estrutura que varia muito de pessoa para pessoa, como se fosse uma impressão digital. Pessoas com estruturas menores dessa proteína costumam ter mais Lp(a) no sangue.
Descobertas Surpreendentes sobre Dieta e Lp(a)
Por muitos anos, os médicos acreditavam que a alimentação não conseguia alterar os níveis de Lp(a) no sangue. Mas pesquisas recentes mostraram que isso não é verdade. A dieta pode sim influenciar a quantidade de Lp(a), especialmente quando mudamos a quantidade de gordura saturada que comemos.
Uma Descoberta Inesperada com Gordura Saturada
Estudos recentes descobriram algo surpreendente: quando as pessoas comem menos gordura saturada (presente em carnes gordas, manteiga, queijos), o colesterol diminui, mas a Lp(a) aumenta. Foi o contrário do que os pesquisadores esperavam.
Uma grande análise que reuniu 27 estudos mostrou que quando as pessoas seguiam dietas com menos gordura saturada, seus níveis de Lp(a) subiam em média 5,5%.
Estudo com Pessoas Negras Americanas
Um estudo controlado com pessoas negras americanas confirmou essa descoberta. Quando elas mudaram de uma dieta comum americana para uma dieta mais saudável (tipo DASH) por 5 semanas, diminuindo a gordura saturada de 16% para 6%, aconteceu o seguinte:
- O colesterol ruim (LDL) diminuiu 10%
- Mas a Lp(a) aumentou 24%
O Papel dos Genes
Os genes influenciam muito os níveis de Lp(a). Pesquisas recentes mostraram que tanto pessoas com genes "ruins" quanto pessoas com genes "bons" para Lp(a) tiveram aumento dessa substância quando comeram menos gordura saturada (mais de 20% em ambos os grupos).
Açúcar e Lp(a)
Estudos sobre bebidas doces trouxeram resultados interessantes. Pesquisadores deram bebidas açucaradas (com glicose ou frutose) para 32 pessoas com sobrepeso durante 10 semanas. O açúcar representava 25% de todas as calorias que elas consumiam por dia.
O resultado foi surpreendente: os níveis de Lp(a) diminuíram 13% em todas as pessoas, não importando se o açúcar era glicose ou frutose. Isso mostra que o açúcar tem um efeito diferente na Lp(a) do que outros tipos de carboidratos.
Dieta Cetogênica e Lp(a)
A dieta cetogênica é aquela onde a pessoa come muito pouco carboidrato (pão, arroz, açúcar) e muita gordura. Estudos mostram que essa dieta pode diminuir a Lp(a).
Em uma pesquisa com 20 adultos saudáveis, após 2 semanas de dieta cetogênica, os níveis de Lp(a) caíram significativamente: de 401 para 286 unidades no sangue.
Como a Lp(a) Funciona no Corpo
A Lp(a) é formada por gorduras diferentes, como colesterol e outras substâncias gordurosas. O que torna a Lp(a) especialmente perigosa é que ela carrega 90% de certas gorduras "oxidadas" que circulam no sangue. Essas gorduras oxidadas causam inflamação e podem entupir as artérias.
O que Isso Significa para Você
Essas descobertas são importantes para quem quer cuidar do coração. Como uma em cada cinco pessoas tem Lp(a) alta, e os médicos sempre recomendam comer menos gordura saturada, precisamos entender melhor esses efeitos.
Imagine uma pessoa que tem Lp(a) entre 30-50 mg/dL (um nível de risco médio) e resolve seguir uma dieta mais saudável. Metade dessas pessoas pode passar para o nível de risco alto (>50 mg/dL) apenas por causa da mudança na dieta. Isso mostra que precisamos de orientações alimentares mais personalizadas.
O que Ainda Não Sabemos
Ainda há muitas perguntas sem resposta sobre a Lp(a). Os cientistas não entendem completamente:
- Por que a dieta afeta a Lp(a) de forma diferente do colesterol
- Como as mudanças na alimentação alteram as propriedades prejudiciais da Lp(a)
- Se devemos incluir o controle da dieta no tratamento de pessoas com Lp(a) alta
Novas pesquisas estão testando remédios que podem diminuir drasticamente a Lp(a) (até 98%), mas esses medicamentos ainda estão em desenvolvimento.
Conclusões Importantes
Ao contrário do que se pensava antes, a alimentação pode sim influenciar os níveis de Lp(a) no sangue, não apenas os genes. As principais descobertas foram:
Gordura Saturada: Comer menos aumenta a Lp(a), especialmente se você substituir por pão, arroz e açúcar.
Açúcar: Bebidas muito doces podem diminuir a Lp(a), mas isso não significa que fazem bem (elas causam outros problemas de saúde).
Dieta Cetogênica: Pode diminuir a Lp(a), mas precisa de mais estudos para confirmar.
Como o controle da Lp(a) está se tornando cada vez mais importante para prevenir problemas cardíacos, entender como a alimentação afeta essa substância é fundamental. No futuro, os médicos podem precisar personalizar as recomendações de dieta considerando não apenas o colesterol, mas também a Lp(a) de cada pessoa.