O transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) é uma condição psiquiátrica complexa e debilitante, marcada por pensamentos intrusivos e comportamentos repetitivos. Por décadas, seu tratamento se concentrou em medicamentos e terapias comportamentais. No entanto, um estudo recente publicado na Frontiers in Nutrition propõe uma abordagem inesperada, porém promissora: a dieta cetogênica.
A dieta cetogênica — originalmente utilizada no tratamento da epilepsia — limita severamente o consumo de carboidratos, incentivando o corpo a entrar em um estado metabólico chamado cetose. Nesse estado, o cérebro passa a utilizar corpos cetônicos como fonte principal de energia, em vez de glicose. Essa alteração no metabolismo parece ter efeitos profundos na função cerebral, levando pesquisadores a investigar seu impacto em distúrbios neuropsiquiátricos como o TOC.
Este estudo apresentou três casos de indivíduos diagnosticados com TOC que conseguiram remissão total de seus sintomas após adotar a dieta cetogênica. Os resultados foram mensurados pela escala Yale-Brown Obsessive Compulsive Scale (Y-BOCS), uma ferramenta padrão na avaliação da gravidade do TOC. A média de redução dos sintomas foi de 90,5%, e todos os participantes estavam livres de medicamentos durante a remissão.
Os três relatos de caso são marcantes. O primeiro paciente, um jovem universitário de Harvard, teve os sintomas drasticamente reduzidos após adotar a dieta ainda na adolescência. Quando saía da cetose, seus comportamentos obsessivos retornavam — como organizar objetos de forma compulsiva em hotéis. O segundo caso relata uma mulher que desenvolveu TOC após um trauma, resistiu a medicações e encontrou alívio duradouro com a dieta cetogênica, mantendo-se quase sem sintomas por três anos. O terceiro caso envolve uma mulher com histórico de múltiplas comorbidades e uso prolongado de psicofármacos. Com a dieta, ela conseguiu não só remissão total dos sintomas, mas também suspender os medicamentos e retomar uma vida ativa.
O que os três casos compartilham é a recorrência dos sintomas quando os pacientes saíam da cetose e a melhora consistente ao retornar à dieta. Isso sugere que o impacto da cetogênica não é aleatório, mas provavelmente relacionado aos mecanismos fisiológicos subjacentes do TOC.
Por que essa dieta teria tal efeito? A resposta pode estar nas disfunções metabólicas associadas ao TOC: estresse oxidativo, inflamação cerebral, desequilíbrios entre glutamato e GABA, e metabolismo deficiente da glicose no cérebro. A dieta cetogênica mostrou-se capaz de melhorar todos esses aspectos, normalizando o funcionamento neuronal e diminuindo a atividade anormal em circuitos cerebrais envolvidos no TOC.
Apesar dos resultados animadores, os autores reconhecem limitações. O número de participantes é pequeno, e os dados são retrospectivos, baseados em auto-relato. No entanto, os efeitos foram tão marcantes e consistentes que levantam hipóteses importantes para estudos mais amplos. Outro ponto abordado é a preocupação comum com o aumento do colesterol em dietas ricas em gordura, como ocorreu em um dos casos. Curiosamente, mesmo com níveis elevados de colesterol, essa paciente experimentou uma melhora significativa na saúde mental e física, questionando a visão tradicional sobre riscos cardiovasculares.
Este estudo reforça uma nova fronteira na psiquiatria: a conexão entre metabolismo e saúde mental. Quando tratamentos convencionais falham — como ocorre em até 60% dos casos — intervenções como a dieta cetogênica podem oferecer esperança real. Em vez de ver o TOC apenas como um desequilíbrio químico no cérebro, essa abordagem sugere que ele pode, ao menos em parte, ser uma manifestação de disfunções energéticas e inflamatórias do sistema nervoso.
A conclusão dos autores é clara: são necessários ensaios clínicos controlados que avaliem a eficácia e segurança da dieta cetogênica no tratamento do TOC. Enquanto isso, os casos relatados oferecem um vislumbre poderoso de uma terapia acessível, sem medicamentos e com benefícios potencialmente transformadores.
Fonte: https://doi.org/10.3389/fnut.2025.1568076