O envelhecimento populacional mundial representa um dos maiores desafios da atualidade. Projeções indicam que até 2050, a população mundial de pessoas com 60 anos ou mais atingirá 2,1 bilhões, enquanto o número de indivíduos com 80 anos ou mais triplicará entre 2020 e 2050, chegando a 426 milhões.
Esta transição demográfica traz consigo preocupações significativas relacionadas à saúde cognitiva dos idosos, especialmente considerando o aumento dos casos de comprometimento cognitivo leve (CCL) e demência. Estas condições podem diminuir a qualidade de vida dos idosos afetados, ao mesmo tempo que aumentam as pressões sociais e econômicas globais.
O que é o Comprometimento Cognitivo Leve
O Comprometimento Cognitivo Leve (CCL) refere-se ao estado de transição entre as mudanças cognitivas do envelhecimento normal e a demência muito precoce, representando uma janela crítica para potencial intervenção. Aproximadamente 12-18% das pessoas com 60 anos ou mais vivem com CCL, com uma estimativa de 10-15% dos indivíduos desenvolvendo demência a cada ano.
A Pesquisa sobre Alimentação e Cognição
Um estudo recente investigou a relação entre o consumo de alimentos de origem animal - especificamente laticínios, ovos e carne (LOM) - e o comprometimento cognitivo leve em idosos chineses. Os pesquisadores analisaram dados de 14.640 participantes com 55 anos ou mais, acompanhados de 2008 a 2018, utilizando informações do Chinese Longitudinal Healthy Longevity Survey (CLHLS).
Principais Descobertas do Estudo
Os resultados revelaram padrões complexos e específicos por gênero:
Prevalência do CCL: A prevalência geral de CCL foi de 11,54%, com diferenças significativas entre gêneros - 13,68% entre as mulheres comparado a 8,85% entre os homens.
Consumo de Alimentos de Origem Animal: O consumo moderado a alto de LOM demonstrou efeitos protetivos contra o CCL com padrões específicos por gênero.
Diferenças por Gênero: Entre as mulheres, tanto o consumo moderado quanto o alto de alimentos LOM demonstraram efeitos protetivos contra o CCL. Já entre os homens, a relação foi mais complexa, com o exercício físico desempenhando um papel moderador importante.
O Papel do Exercício Físico
Uma descoberta particularmente interessante foi o papel moderador do exercício físico. O estudo revelou um efeito protetor significativo do exercício para alto consumo de LOM (HR=0,780), especialmente entre os homens.
Entre os participantes masculinos, a combinação de alto consumo de LOM com exercício regular resultou na menor incidência de CCL (n=32; incidência=10,55), enquanto a maior incidência foi documentada no subgrupo de baixo LOM/inatividade física.
Mecanismos Biológicos
Os alimentos de origem animal são fontes ricas de proteínas de alta qualidade, vitamina B12, zinco e outros nutrientes essenciais. Pesquisas recentes identificaram mecanismos biológicos específicos através dos quais os nutrientes em alimentos de origem animal influenciam a função cognitiva, com ácidos graxos polinsaturados (AGPIs) encontrados em laticínios, ovos e carne desempenhando um papel central.
Estes nutrientes mostraram modular a neuroinflamação e apoiar a saúde cerebral; por exemplo, compostos dietéticos bioativos podem reduzir a neuroinflamação ligada à neurodegeneração em modelos animais.
Implicações para a Saúde Pública
Os achados sugerem várias implicações importantes:
Abordagens Específicas por Gênero: As diferenças observadas entre homens e mulheres destacam a necessidade de intervenções sensíveis ao gênero, considerando padrões dietéticos e barreiras específicas à atividade física.
Intervenções Integradas: O exercício emerge como um moderador significativo, particularmente para homens, destacando a importância de abordagens integradas de atividade dietética e física para a saúde cognitiva.
Prevenção Precoce: Os efeitos protetivos observados sugerem que estabelecer padrões alimentares saudáveis antes que o declínio cognitivo se torne aparente pode ser uma estratégia eficaz de prevenção.
Limitações e Considerações
É importante reconhecer algumas limitações do estudo. A medição do consumo de alimentos LOM foi simplificada (pontuação de 0 a 3) e não capturou tamanhos de porções ou métodos de preparação. Além disso, a classificação binária da atividade física pode não ter representado adequadamente a natureza multidimensional dos comportamentos de atividade física.
Contexto Cultural Chinês
O contexto chinês apresenta características únicas relevantes para o estudo da saúde cognitiva e padrões dietéticos. Os chineses entraram numa nova fase da transição nutricional, marcada por uma mudança a longo prazo em direção a uma dieta rica em gordura, com alta densidade energética e pobre em fibras.
Conclusões e Recomendações
Este estudo fornece insights valiosos sobre estratégias potenciais de prevenção para CCL entre idosos chineses. A associação protetiva entre o consumo de LOM e a função cognitiva, particularmente quando moderada pela atividade física, sugere a necessidade de abordagens de prevenção abrangentes.
Os resultados enfatizam a importância de:
- Estabelecer padrões alimentares saudáveis antes que o declínio cognitivo se torne aparente
- Desenvolver programas de prevenção sensíveis ao gênero que considerem preferências dietéticas e barreiras à atividade física
- Implementar intervenções integradas que abordem tanto dieta quanto atividade física
- Considerar fatores culturais e socioeconômicos específicos ao desenvolver recomendações de saúde
Perspectivas Futuras
Pesquisas futuras devem abordar as limitações identificadas implementando ferramentas de avaliação dietética mais abrangentes, medição objetiva da atividade física e períodos de acompanhamento mais longos. Estudos de intervenção que testem abordagens integradas de estilo de vida também serão valiosos para confirmar estes achados observacionais.
Fonte: https://doi.org/10.1186/s12889-025-23382-z