No início do século XX, surgiram teorias de que carne crua, seu suco ou o soro retirado do músculo poderiam ajudar a tratar a tuberculose. Pesquisadores franceses, como Charles Richet e Jules Héricourt, relataram melhoras em animais e em alguns pacientes, o que chamou a atenção de médicos em vários países. Essa prática recebeu o nome de zomoterapia.
Mas a pergunta central permanecia: será que a carne crua tinha mesmo um efeito contra o bacilo da tuberculose ou apenas ajudava por melhorar a alimentação?
O estudo de Lawrason Brown
Em 1903, o médico Lawrason Brown, do Adirondack Cottage Sanitarium, decidiu investigar de forma mais sistemática. Ele fez dois tipos de experimentos com cães infectados:
- Com bactérias muito agressivas: todos os animais morreram em poucas semanas. Não houve diferença entre os que receberam carne crua e os que receberam comida cozida.
- Com bactérias menos agressivas: os cães que receberam dieta mista (comida cozida e variada) viveram, em média, três vezes mais que os alimentados apenas com carne crua.
Ou seja, nos testes controlados, a carne crua não trouxe benefício. Pelo contrário, os resultados dos cães que a consumiam foram até piores.
O que se dizia sobre pacientes humanos
Na França, havia relatos de supostas curas ou melhoras de pacientes com tuberculose em diferentes órgãos após consumir carne crua ou suco de carne. Porém, Brown destacou que esses casos eram poucos, sem controle adequado e muitas vezes acompanhados de outros tratamentos. Por isso, não era possível afirmar que a carne crua tivesse um efeito direto contra a doença.
A importância da nutrição
Mesmo descartando um efeito “específico” da carne crua contra o bacilo da tuberculose, Brown fez uma observação importante:
- A carne era essencial para o paciente tuberculoso, pois fornecia proteína e ajudava na recuperação de peso e força.
- O suco de carne era de fácil digestão e podia ser oferecido quando o paciente não aceitava bem alimentos sólidos.
- Alguns pacientes, no entanto, apresentavam desconforto intestinal após consumir o suco cru.
- Carne crua não se mostrou superior à carne levemente cozida, e ainda tinha desvantagens práticas e de conservação.
Como entender esses resultados
Os possíveis benefícios observados em alguns pacientes provavelmente vinham do aporte nutricional — mais calorias e proteínas em um corpo fragilizado —, e não de uma ação direta da carne crua contra a tuberculose.
Conclusão
O estudo de Lawrason Brown, publicado em 1903, mostrou que a zomoterapia não era eficaz como tratamento específico da tuberculose. A utilidade da carne e do suco de carne estava em oferecer nutrição adequada, algo fundamental para fortalecer o paciente, mas que não substituía outros cuidados médicos e medidas de saúde pública.
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